Ένας άνδρας από το Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια συνελήφθη την 1η Αυγούστου βάσει ομοσπονδιακής καταγγελίας που τον κατηγορούσε ότι έστελνε χρήματα στην τρομοκρατική οργάνωση ISIS και ότι είχε στην κατοχή του στο σπίτι του εξαρτήματα βόμβας, όπως τα περιέγραψαν οι αρχές.
Ο Mark Lorenzo Villanueva, 28χρονος μόνιμος κάτοικος των ΗΠΑ από τις Φιλιππίνες, κατηγορείται για απόπειρα παροχής υλικής υποστήριξης σε ξένη τρομοκρατική οργάνωση, ένα έγκλημα που επισύρει μέγιστη ποινή φυλάκισης 20 ετών, ανακοίνωσε την Παρασκευή η Εισαγγελία των ΗΠΑ για την Κεντρική Περιφέρεια της Καλιφόρνιας.
«Ο κ. Βιλανουέβα φέρεται να έχει υποστηρίξει οικονομικά και να έχει υποσχεθεί πίστη σε μια τρομοκρατική ομάδα που στοχεύει τις Ηνωμένες Πολιτείες και τα συμφέροντά μας σε όλο τον κόσμο», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Πάτρικ Γκράντι, ο εκτελών χρέη βοηθού διευθυντή που είναι υπεύθυνος για το γραφείο του FBI στο Λος Άντζελες. «Το FBI και οι συνεργάτες μας συνέλαβαν με ασφάλεια τον κ. Villanueva σήμερα και απέτρεψαν την περαιτέρω υποστήριξη και διάδοση της ιδεολογίας του ISIS».
Πράκτορες του FBI από την Κοινή Ομάδα Καταπολέμησης της Τρομοκρατίας, με τη συνδρομή των SWAT του FBI, συνέλαβαν τον Βιλανουέβα νωρίς το πρωί της Παρασκευής. Οι φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα το γραφείο δείχνουν μια συσκευή τυλιγμένη σε αλουμινόχαρτο, γεμάτη με ρουλεμάν και συνδεδεμένη με μπαταρίες, η οποία, σύμφωνα με τους εισαγγελείς, κατασχέθηκε κατά τη διάρκεια της έρευνας στο υπνοδωμάτιο του Villanueva και έμοιαζε με βόμβα.
Σύμφωνα με δικαστική ένορκη βεβαίωση, ο Villanueva φέρεται να χρησιμοποίησε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να επικοινωνήσει με άτομα που ισχυρίζονταν ότι ήταν μαχητές του ISIS, ορκίστηκε πίστη στην ομάδα και εξέφρασε ενδιαφέρον να ενταχθεί στον αγώνα της. Σε αυτές τις ανταλλαγές, ο Villanueva φέρεται να είπε σε έναν τρομοκράτη του ISIS: «Είναι τιμή να πολεμάς και να πεθαίνεις για την πίστη μας», προσθέτοντας: «Κάποια μέρα σύντομα, θα ενταχθώ». Σε ένα άλλο μήνυμα, ισχυρίστηκε ότι είχε στην κατοχή του «μια βόμβα και μαχαίρια».
Οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι ο Villanueva προσφέρθηκε αργότερα να στείλει χρήματα στους μαχητές του ISIS για να χρηματοδοτήσει εξοπλισμό και όπλα. Τα αρχεία της Western Union δείχνουν ότι έστειλε 12 πληρωμές συνολικού ύψους περίπου 1.600 δολαρίων σε διάστημα πέντε μηνών μέσω μεσαζόντων στο εξωτερικό.
«Η υποστήριξη μιας τρομοκρατικής ομάδας, είτε στο εσωτερικό είτε στο εξωτερικό, αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για την εθνική μας ασφάλεια», ανέφερε σε δήλωσή του ο εκτελών χρέη εισαγγελέα των ΗΠΑ Bill Essayli. «Θα κυνηγήσουμε επιθετικά και θα διώξουμε ποινικά οποιονδήποτε παρέχει υποστήριξη ή παρηγοριά στους εχθρούς μας».
Η Βιλανουέβα είχε προγραμματιστεί για μια πρώτη εμφάνιση στο δικαστήριο το απόγευμα της Παρασκευής στο Λος Άντζελες. Οι Epoch Times δεν μπόρεσαν να επικοινωνήσουν με τον νομικό εκπρόσωπο του Βιλανουέβα για σχόλια.
Η σύλληψή του έρχεται ένα μήνα μετά την απαγγελία κατηγοριών σε έναν άνδρα από το Στόκτον της Καλιφόρνιας για παρόμοια υπόθεση. Στις 24 Ιουνίου, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς ανακοίνωσαν τη σύλληψη του 33χρονου Ammaad Akhtar, κατηγορώντας τον για απόπειρα παροχής υλικής υποστήριξης στο ISIS.
Σύμφωνα με το υπουργείο Δικαιοσύνης, ο Akhtar φέρεται να άρχισε να επικοινωνεί τον Φεβρουάριο με ένα άτομο που πίστευε ότι συνδεόταν με την τρομοκρατική ομάδα – το οποίο όμως στην πραγματικότητα ελεγχόταν από τις διωκτικές αρχές. Κατά τη διάρκεια αρκετών μηνών, ο Akhtar φέρεται να εξέφρασε την υποστήριξή του σε τρομοκρατικές πράξεις στο όνομα του τζιχάντ και συζήτησε το ενδεχόμενο να ταξιδέψει στο εξωτερικό για να πολεμήσει για την ομάδα.
Οι ερευνητές ισχυρίστηκαν ότι ο Akhtar έκανε πολλαπλές οικονομικές μεταφορές στον μυστικό πράκτορα και αργότερα παρέδωσε 400 δολάρια, δύο πυροβόλα όπλα, πυρομαχικά, ρούχα και κιάλια κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης. Φέρεται επίσης να υποσχέθηκε πίστη στο ISIS και να ζήτησε καθοδήγηση για την κατασκευή ενός αυτοσχέδιου εκρηκτικού μηχανισμού, ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Η υπόθεση του Akhtar παραμένει σε εκκρεμότητα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο.
Οι συλλήψεις έρχονται εν μέσω νέων προειδοποιήσεων από διεθνείς και αμερικανικούς αξιωματούχους ασφαλείας σχετικά με την εξελισσόμενη απειλή του ISIS και των συνδεδεμένων με αυτό ομάδων παγκοσμίως. Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε στις 24 Ιουλίου στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ ανέφερε ότι τα παρακλάδια του ISIS και της Αλ Κάιντα επεκτείνουν την εμβέλειά τους στην Αφρική, καταλαμβάνοντας περισσότερα εδάφη και εντείνοντας τις επιχειρήσεις σε περιοχές όπως το Σαχέλ και η Ανατολική Αφρική.
Ενώ το αφρικανικό θέατρο παραμένει κομβικό σημείο για αυτές τις ομάδες, η έκθεση προειδοποίησε ότι το ISIS-Khorasan -το παρακλάδι της ομάδας με έδρα το Αφγανιστάν- συνεχίζει να ριζοσπαστικοποιεί άτομα στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αναφέρει πρόσφατες περιπτώσεις στις ΗΠΑ που συνδέονται με την έμπνευση του ISIS, συμπεριλαμβανομένης της επίθεσης με φορτηγό την 1η Ιανουαρίου στη Νέα Ορλεάνη, όπου σκοτώθηκαν 14 άτομα, και της αποτυχημένης συνωμοσίας μαζικών πυροβολισμών με στόχο μια στρατιωτική βάση στο Μίσιγκαν τον Μάιο.
Πηγή: The Epoch Times
