Διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν το Σάββατο έξω από τα κεντρικά γραφεία της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE) στην Ουάσινγκτον για να απαιτήσουν την απελευθέρωση του Παλαιστίνιου ακτιβιστή Μαχμούντ Χαλίλ – κατόχου πράσινης κάρτας και πρόσφατου απόφοιτου του Πανεπιστημίου Κολούμπια, ο οποίος βοήθησε στην οργάνωση διαδηλώσεων στην πανεπιστημιούπολη πέρυσι.
Οι διαδηλωτές βγήκαν αργότερα στους δρόμους, φωνάζοντας: «Εμείς θέλουμε δικαιοσύνη, εσείς λέτε πώς. Ελευθερώστε τον Μαχμούντ Χαλίλ τώρα!» και “Ελευθερώστε όλους τους φοιτητές σήμερα”. Πολλοί κρατούσαν πανό που έγραφαν: «Ελεύθερη Παλαιστίνη», “Απελευθερώστε τον Μαχμούντ Χαλίλ” και “ICE έξω από τις πανεπιστημιουπόλεις μας”.
Διαμαρτυρίες πραγματοποιήθηκαν επίσης στη Νέα Υόρκη, όπου οι διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στην Times Square πριν διαδηλώσουν μέχρι το Columbus Circle. Οι διοργανωτές καταδίκασαν την κράτηση του Χαλίλ, υποστηρίζοντας ότι το δικαίωμά του να διαμαρτύρεται προστατεύεται από την Πρώτη Τροπολογία.
«Οι επιθέσεις εναντίον του Μαχμούντ Χαλίλ δεν είναι επιθέσεις εναντίον ενός ατόμου, είναι επιθέσεις εναντίον όλων όσοι τολμούν να σηκωθούν και να μιλήσουν για δικαιοσύνη», δήλωσε ένας διαδηλωτής.
Ο απόφοιτος του Πανεπιστημίου Κολούμπια συνελήφθη από πράκτορες της ICE στις 8 Μαρτίου στο διαμέρισμά του που ανήκε στο πανεπιστήμιο. Η σύλληψη έγινε μετά από εντολή του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο να ανακαλέσει τη φοιτητική του βίζα και την πράσινη κάρτα του. Η διοίκηση Τραμπ κατηγόρησε τον Χαλίλ, ο οποίος διαδραμάτισε εξέχοντα ρόλο στις φιλοπαλαιστινιακές διαδηλώσεις στη σχολή πέρυσι, ότι συμμετείχε σε «δραστηριότητες ευθυγραμμισμένες με τη Χαμάς», αν και δεν έχουν προσκομιστεί αποδείξεις. Επί του παρόντος κρατείται σε κέντρο κράτησης της ICE στην πολιτεία της Λουιζιάνα.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπερασπίστηκε την κράτηση, δηλώνοντας ότι η περίπτωση του Χαλίλ είναι «η πρώτη από τις πολλές που θα ακολουθήσουν», καθώς η κυβέρνησή του προχωρά στην καταστολή όσων συμμετείχαν σε διαδηλώσεις κατά του πολέμου του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας, ο οποίος έχει σκοτώσει περισσότερους από 48.500 Παλαιστίνιους από τον Οκτώβριο του 2023.
Ο Ρούμπιο δήλωσε την Παρασκευή ότι οι ΗΠΑ αναμένεται να ανακαλέσουν τις βίζες για περισσότερους φοιτητές τις επόμενες ημέρες.
Ένα βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από τους δικηγόρους του Χαλίλ την Παρασκευή δείχνει τη στιγμή που ομοσπονδιακοί πράκτορες τον συνέλαβαν στο λόμπι της πολυκατοικίας του. Το υλικό καταγράφει τον Khalil να συμμορφώνεται ήρεμα με τους αστυνομικούς, ενώ η σύζυγός του, Noor Abdalla, εκλιπαρεί για πληροφορίες σχετικά με το πού βρίσκεται. Η Abdalla, Αμερικανίδα πολίτης που είναι έγκυος στον όγδοο μήνα, απαίτησε από τους πράκτορες να δώσουν τα στοιχεία τους, οπότε ένας από αυτούς απάντησε: «Δεν δίνουμε τα ονόματά μας».
Οι δικηγόροι του Χαλίλ υποστηρίζουν ότι η σύλληψή του επειδή «άσκησε τα δικαιώματα της πρώτης τροπολογίας, μιλώντας για την υπεράσπιση των Παλαιστινίων στη Γάζα» έχει πολιτικά κίνητρα και αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης καταστολής των φιλοπαλαιστινιακών διαδηλώσεων.
Πηγή: Middle East Monitor
