Η μεσαία τάξη στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται σε ταχεία και βαθιά συρρίκνωση, με ολοένα και περισσότερους πολίτες να αδυνατούν να καλύψουν βασικές ανάγκες. Η «οικονομία σε σχήμα Κ» επιβεβαιώνει την εικόνα: ενώ ένα τμήμα του πληθυσμού αντέχει την κρίση, οι οικονομικά ευάλωτοι βυθίζονται σε διαρκή πίεση. Χαρακτηριστική είναι η μαρτυρία αναγνώστη, ο οποίος περιγράφει δραματικές αυξήσεις σε φόρους και ασφάλειες, αδυναμία αγοράς αυτοκινήτου και μηνιαία επιβίωση με ελάχιστα χρήματα.
Το κόστος ζωής ανεβαίνει με ρυθμούς που ξεπερνούν τους μισθούς, οδηγώντας εκατομμύρια Αμερικανούς σε περιορισμό της διατροφής τους και σε αυξανόμενο καταναλωτικό χρέος. Στη Νέα Υόρκη, 2,6 εκατ. κάτοικοι αντιμετώπισαν επισιτιστική ανασφάλεια το τελευταίο έτος, ενώ 550.000 ξέμειναν από τρόφιμα πριν από το τέλος του μήνα.
Βασικοί πυλώνες της μεσαίας τάξης —ιδιοκατοίκηση, εκπαίδευση, υγειονομική περίθαλψη, φροντίδα παιδιών— γίνονται ολοένα πιο απρόσιτοι. Η ιδιοκτησία κατοικίας επιβαρύνεται και από τα «κρυφά κόστη» συντήρησης και φόρων, που αγγίζουν κατά μέσο όρο τα 16.000 δολάρια ετησίως. Παράλληλα, η πτώση της καταναλωτικής δαπάνης αποτυπώνεται σε κολοσσούς όπως η Home Depot.
Την ίδια στιγμή, η αγορά εργασίας δείχνει έντονα σημάδια επιδείνωσης. Οι ειδοποιήσεις μαζικών απολύσεων (WARN) ανήλθαν σε έναν από τους υψηλότερους αριθμούς από το 2006, υπογραμμίζοντας το βάθος της κρίσης.
Καθώς η οικονομική πίεση εντείνεται και οι προοπτικές για τα επόμενα χρόνια διαγράφονται δυσοίωνες, το άρθρο καταλήγει με έκκληση για επίγνωση, ψυχραιμία και προετοιμασία, τονίζοντας ότι οι εξελίξεις επιταχύνονται και απαιτούν αποφασιστικότητα από τους πολίτες.
Πηγή: VoiceNews.gr
