Κορυφαίοι οικονομολόγοι προειδοποίησαν τη Δευτέρα ότι θα χρειαστούν «μεγάλες αυξήσεις φόρων» για να μετακινηθεί το Ηνωμένο Βασίλειο σε «πολεμική ετοιμότητα», όπως αποκαλύφθηκε στη Στρατηγική Αμυντική Ανασκόπηση της κυβέρνησης.
Ο Sir Keir Starmer ανακοίνωσε λεπτομέρειες για τη δραματική αλλαγή στην αμυντική στάση της Βρετανίας, αλλά παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το πώς θα χρηματοδοτηθούν τα δισεκατομμύρια των πρόσθετων δαπανών.
Ο πρωθυπουργός δήλωσε ότι είναι «100% σίγουρος» ότι τα σχέδια της SDR, συμπεριλαμβανομένων επιπλέον επιθετικών υποβρυχίων, 15 δισεκατομμυρίων λιρών για πυρηνικές κεφαλές και χιλιάδες νέα όπλα μεγάλου βεληνεκούς,θα μπορούσαν να υλοποιηθούν με τα τρέχοντα σχέδια χρηματοδότησης.
Η κυβέρνηση θα αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες στο 2,5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος από τον Απρίλιο του 2027, με φιλοδοξία, αλλά χωρίς σταθερή δέσμευση, να τις αυξήσει στο 3% κατά τη διάρκεια του επόμενου κοινοβουλίου.
Ωστόσο, το Ινστιτούτο Δημοσιονομικών Μελετών πιστεύει ότι θα χρειαστούν σημαντικές αυξήσεις φόρων.
Ο διευθυντής του IF Paul Johnson δήλωσε στο Times Radio: «Φαίνεται ότι η κυβέρνηση θέλει να επαναφέρει το χειμερινό επίδομα καυσίμων. Σκέφτεται το όριο των δύο παιδιών για τα επιδόματα. Και αν πραγματικά πρόκειται να ξοδέψουμε άλλα 10-15 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως για την άμυνα, ενώ αναπόφευκτα θα ξοδεύουμε όλο και περισσότερα για την υγεία και τις συντάξεις… μου φαίνεται ότι η μόνη διαθέσιμη επιλογή… είναι κάποιες πραγματικά αρκετά μεγάλες αυξήσεις φόρων για να το πληρώσουμε.
«Αλλά φυσικά, αυτό δεν είναι κάτι που ο Πρωθυπουργός ή ο Καγκελάριος είναι πρόθυμοι να πουν.»
Ο λόρδος Dannatt, πρώην επικεφαλής του βρετανικού στρατού, πιστεύει επίσης ότι οι φόροι μπορεί να χρειαστεί να αυξηθούν για να χρηματοδοτηθούν οι πρόσθετες αμυντικές δαπάνες.
«Θα έλεγα ότι η ασφάλειά μας είναι πραγματικά σημαντική… ότι πρέπει να σφίξουμε το ζωνάρι μας και αν δεν μπορούμε να δανειστούμε περισσότερα, πράγμα που δεν μπορούμε, αν δεν μπορούμε να αναπτύξουμε την οικονομία, πράγμα που δυσκολευόμαστε να κάνουμε, τότε πρέπει να αυξήσουμε κάποιους φόρους», δήλωσε.
Ο Sir Keir τόνισε ότι η ΣΑΠ θα δημιουργήσει «ένα έθνος έτοιμο για μάχη, εξοπλισμένο με τα όπλα, με τις ισχυρότερες συμμαχίες και τις πιο προηγμένες δυνατότητες, εξοπλισμένο για τις επόμενες δεκαετίες».
Ξεκινώντας την αναθεώρηση στη σκιά των φρεγατών Type 26 που κατασκευάζονται στο ναυπηγείο της BAE Systems στο Govan της Γλασκώβης, ο Sir Keir δήλωσε ότι θα γίνουν «τρεις θεμελιώδεις αλλαγές» στην άμυνα του Ηνωμένου Βασιλείου.
«Πρώτον, μεταβαίνουμε στην ετοιμότητα για πολεμική μάχη ως τον κεντρικό σκοπό των ενόπλων δυνάμεών μας.
«Όταν απειλούμαστε άμεσα από κράτη με προηγμένες στρατιωτικές δυνάμεις, ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να τους αποτρέψουμε είναι να είμαστε έτοιμοι, και ειλικρινά, να τους δείξουμε ότι είμαστε έτοιμοι να προσφέρουμε ειρήνη μέσω της ισχύος».
Η δεύτερη αλλαγή είναι ότι η κυβέρνηση θα υιοθετήσει μια στάση «πρώτα το ΝΑΤΟ» απέναντι στην άμυνα, ώστε ό,τι κάνει να συμβάλλει στην ισχύ της συμμαχίας.
Ο Sir Keir πρόσθεσε: «Τρίτον, θα καινοτομήσουμε και θα επιταχύνουμε την καινοτομία με ρυθμό πολέμου, ώστε να μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τις απειλές του σήμερα και του αύριο, ως ο ταχύτερος καινοτόμος στο ΝΑΤΟ».
Η κυβέρνηση έχει αποδεχθεί και τις 62 συστάσεις της αναθεώρησης, η οποία θα δει:
– Να κατασκευαστούν έως και 12 επιθετικά υποβρύχια για το Βασιλικό Ναυτικό στο πλαίσιο του Aukus Αυστραλίας-Ηνωμένου Βασιλείου-ΗΠΑ.
– Την προμήθεια έως και 7.000 όπλων μεγάλου βεληνεκούς που θα κατασκευαστούν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
– Το άνοιγμα τουλάχιστον έξι νέων εργοστασίων πυρομαχικών.
– Η δημιουργία μιας νέας διοίκησης στον κυβερνοχώρο και η επένδυση 1 δισεκατομμυρίου λιρών σε ψηφιακές δυνατότητες.
– Περισσότερο από 1,5 δισεκατομμύριο λίρες πρόσθετης χρηματοδότησης για την επισκευή και ανανέωση των κατοικιών των ενόπλων δυνάμεων.
Ο Sir Keir δήλωσε ότι η αλλαγή στην προσέγγιση της άμυνας θα συνδέσει το στρατιωτικό προσωπικό με τους πολίτες στα εργοστάσια όπλων και τους εμπειρογνώμονες τεχνολογίας.
«Κάθε μέρος της κοινωνίας, κάθε πολίτης αυτής της χώρας, έχει να διαδραματίσει έναν ρόλο, διότι πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι τα πράγματα έχουν αλλάξει», είπε.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πιέζει τις ευρωπαϊκές χώρες να αυξήσουν δραματικά τις αμυντικές τους δαπάνες αντί να βασίζονται στην Ουάσινγκτον για να επιδοτεί το κόστος της ασφάλειάς τους.
Έχει ζητήσει να τεθεί ως στόχος το 5% των δαπανών, ενώ ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε φέρεται να έχει ζητήσει από τα μέλη να δαπανήσουν 3,5% για τον στρατό τους έως το 2032 και επιπλέον 1,5% για έργα που σχετίζονται με την άμυνα.
Πηγή: Evening Standard
