Σφοδρές δασικές πυρκαγιές που μαίνονται στην κεντρική και νότια Χιλή έχουν προκαλέσει βαρύ ανθρώπινο και υλικό κόστος, με τουλάχιστον 15 ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους, χιλιάδες εκτάρια να έχουν γίνει στάχτη και δεκάδες οικισμούς να υφίστανται εκτεταμένες καταστροφές. Η χώρα δοκιμάζεται από έντονο καύσωνα, με τις υψηλές θερμοκρασίες και τους ισχυρούς ανέμους να επιδεινώνουν δραματικά την κατάσταση.
Ο πρόεδρος της Χιλής, Γκαμπριέλ Μπορίκ, προχώρησε στην κήρυξη κατάστασης καταστροφής στις περιφέρειες Biobío και Ñuble, περίπου 500 χιλιόμετρα νότια της πρωτεύουσας Σαντιάγο. Το μέτρο αυτό επιτρέπει την ενισχυμένη εμπλοκή των ενόπλων δυνάμεων και τη στενότερη συνεργασία τους με τις πολιτικές αρχές, προκειμένου να αντιμετωπιστούν περισσότερες από 20 ενεργές εστίες φωτιάς.
Σύμφωνα με τις αρχές, οι πυρκαγιές έχουν κατακάψει περίπου 8.500 εκτάρια και έχουν αναγκάσει περίπου 50.000 ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Παρά τα μέτρα, τοπικοί αξιωματούχοι κατήγγειλαν καθυστερήσεις και έλλειψη άμεσης κρατικής παρουσίας τις πρώτες κρίσιμες ώρες, κάνοντας λόγο για εικόνες γενικευμένης καταστροφής χωρίς επαρκή υποστήριξη.
Οι πυροσβεστικές δυνάμεις δίνουν μάχη με τις φλόγες υπό εξαιρετικά δυσμενείς συνθήκες, καθώς ο υδράργυρος ξεπέρασε τους 38 βαθμούς Κελσίου, ενώ οι άνεμοι ευνόησαν τη γρήγορη εξάπλωση των μετώπων. Κάτοικοι περιέγραψαν ότι οι φωτιές ξέσπασαν αιφνιδιαστικά μέσα στη νύχτα, εγκλωβίζοντας οικογένειες στα σπίτια τους και αφήνοντάς τους ελάχιστο χρόνο αντίδρασης.
Ιδιαίτερα βαριά επλήγη η παραθαλάσσια πόλη Πένκο, όπου καταγράφηκε η συντριπτική πλειονότητα των θυμάτων. Εκεί, ολόκληρες γειτονιές παραδόθηκαν στις φλόγες, με σπίτια, οχήματα, σχολεία και θρησκευτικά κτίρια να καταστρέφονται ολοσχερώς. Πολλοί κάτοικοι αναγκάστηκαν να διαφύγουν μέσα στο σκοτάδι, παίρνοντας μαζί τους μόνο τα απολύτως απαραίτητα.
Αντίστοιχα σοβαρές ζημιές σημειώθηκαν και στη λιμενική πόλη Lirquén, όπου αρκετοί άνθρωποι σώθηκαν καταφεύγοντας στην παραλία για να ξεφύγουν από τη φωτιά. Το τοπίο που άφησαν πίσω τους οι φλόγες περιγράφεται από κατοίκους ως ολοκληρωτικά κατεστραμμένο, με ελάχιστα κτίσματα να παραμένουν όρθια.
Οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για τον ακριβή αριθμό των κατεστραμμένων κατοικιών και των θυμάτων, ενώ οι επιχειρήσεις κατάσβεσης και διάσωσης βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, σε μια από τις πιο φονικές και καταστροφικές περιόδους πυρκαγιών που έχει βιώσει η Χιλή τα τελευταία χρόνια.
Πηγή: VoiceNews.gr
