“Μπορεί να ξαναρχίσει [ο πόλεμος Ισραήλ-Ιράν]; Υποθέτω ότι κάποια μέρα μπορεί. Μπορεί ίσως να ξεκινήσει σύντομα”, προειδοποίησε την Τετάρτη ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Το σχόλιο – που έγινε μία ημέρα μετά την εκεχειρία που επέβαλαν οι ΗΠΑ και σταμάτησε τις άμεσες εχθροπραξίες μεταξύ του Ιράν και του κράτους κατοχής – αποτυπώνει την επισφαλή ηρεμία στη Δυτική Ασία.
Αν και οι πύραυλοι έχουν σταματήσει να πετούν, το Ιράν δεν έχει ακόμη ανέβει πολύ ψηλά στη σκάλα της κλιμάκωσης. Πολλά από τα αποτρεπτικά του χαρτιά παρέμειναν ανεκμετάλλευτα – με κυριότερο τη μη στρατιωτική απειλή να κλείσει τα Στενά του Ορμούζ. Όπως επεσήμαναν οι αναλυτές, αυτό το στρατηγικό σημείο αποχέτευσης δεν είχε φύγει ποτέ από το τραπέζι. Και αν ο πόλεμος συνεχιζόταν, θα μπορούσε να είναι ο πρώτος μοχλός που θα τραβούσε.
Ένα στενό μακριά από την καταστροφή
Ο άμεσος πόλεμος Ισραήλ-Ιράν που ξέσπασε στις 13 Ιουνίου -με αφορμή τις ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές κατά ιρανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων, πυρηνικών επιστημόνων και διοικητών δυνάμεων- δημιούργησε άμεσους φόβους για καταστροφική διακοπή του εφοδιασμού σε πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι οποιοσδήποτε αποκλεισμός του Στενού του Ορμούζ θα μπορούσε να ανεβάσει τις τιμές της ενέργειας και να προκαλέσει παγκόσμια ύφεση. Και ενώ έχει τεθεί σε ισχύ μια προσωρινή κατάπαυση του πυρός, η περιοχή εξακολουθεί να βρίσκεται σε ένταση και τα χειρότερα σενάρια εξακολουθούν να ελλοχεύουν.
Λίγες ώρες μετά τις επιθέσεις των ΗΠΑ στις εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου του Ιράν, το ιρανικό κοινοβούλιο ψήφισε με συντριπτική πλειοψηφία να κλείσει το Στενό του Ορμούζ -μια ζωτική αρτηρία για την παγκόσμια κυκλοφορία πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG). Το Ιράν εξαπέλυσε επίσης πυραυλική επίθεση αντιποίνων κατά των αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων στο Κατάρ, ενώ αναφέρθηκαν εκρήξεις πάνω από τη Ντόχα.
Περίπου το ένα τέταρτο του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου, ή μεταξύ 15-19 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου την ημέρα, μεταφέρεται μέσω του Στενού του Ορμούζ, το οποίο συνδέει τον Περσικό Κόλπο με τον Ινδικό Ωκεανό. Επιπλέον, 85 εκατομμύρια τόνοι υγροποιημένου φυσικού αερίου από το Κατάρ και τα ΗΑΕ είχαν μεταφερθεί μέσω του Ορμούζ πέρυσι, καλύπτοντας το 20% των παγκόσμιων αναγκών.
Οι αγορές πετρελαίου αντιδρούν, αλλά όχι όπως αναμενόταν
Παραδόξως, ο πρώιμος αντίκτυπος του πολέμου στις αγορές πετρελαίου και φυσικού αερίου ήταν μέτριος. Το αργό πετρέλαιο μπρεντ ανέβηκε σταδιακά στα 79 δολάρια ανά βαρέλι – μόλις 9 δολάρια πάνω από την τιμή του πριν από τη σύγκρουση. Το αμερικανικό αργό, ωστόσο, υποχώρησε απότομα κατά 7,2% στα 68,51 δολάρια ανά βαρέλι, σηματοδοτώντας μία από τις πιο απότομες ημερήσιες μειώσεις στην πρόσφατη ιστορία. Ακόμη και αν η απότομη πτώση οφείλεται στη συμβολική απάντηση του Ιράν στα αμερικανικά πλήγματα, οι κίνδυνοι παραμένουν.
Ο Dr. Cyril Widdershoven, βετεράνος αναλυτής ενέργειας και άμυνας της Δυτικής Ασίας, δηλώνει στο The Cradle ότι οι κύριοι κίνδυνοι έγκεινται στη μεταβλητότητα των τιμών και στις πιθανές ελλείψεις ντίζελ και βενζίνης. Επιμένει όμως ότι δεν υπάρχουν άμεσες ελλείψεις εφοδιασμού, επικαλούμενος τα στρατηγικά αποθέματα του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) και τα πρόσφατα αποθέματα της Κίνας.
Ωστόσο, ο Chris Weafer, συνιδρυτής της Macro Advisory και πρώην επικεφαλής στρατηγικός αναλυτής της Sberbank-CIB, απευθύνει μια αυστηρή προειδοποίηση:
«Εάν η διακοπή διαρκέσει για μια εβδομάδα ή περισσότερο, τότε θα μπορούσαμε εύκολα να δούμε 150 δολάρια ανά βαρέλι είναι πολύ δύσκολο να προβλέψουμε τη σωστή τιμή, αλλά ένας σημαντικός όγκος προσφοράς θα αφαιρεθεί και με αβέβαιο, ή ακόμη και άγνωστο, χρονοδιάγραμμα – αυτό θα μπορούσε να ωθήσει την τιμή του πετρελαίου οπουδήποτε σε σύντομο χρονικό διάστημα».
Μιλώντας επίσης στο The Cradle, ο Dr. Mamdouh G Salameh, διεθνής οικονομολόγος πετρελαίου και πρώην καθηγητής ενεργειακών οικονομικών στο ESCP Europe Business School του Λονδίνου, σημειώνει ότι ενώ η Σαουδική Αραβία, τα ΗΑΕ και το Ιράν διαθέτουν κάποιους αγωγούς που παρακάμπτουν το Ορμούζ – ενδεχομένως μειώνοντας τις διακοπτόμενες μεταφορές από 20 εκατομμύρια σε 17 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως – ο αντίκτυπος θα εξακολουθούσε να είναι αρκετά σοβαρός ώστε να προκαλέσει σημαντική ζημιά στην παγκόσμια οικονομία:
«Εάν το Ιράν αποκλείσει όντως τα Στενά του Ορμούζ, αυτό θα βυθίσει πράγματι την παγκόσμια οικονομία στη χειρότερη πετρελαϊκή κρίση από το αραβικό εμπάργκο πετρελαίου το 1973».
Ο Widdershoven προσθέτει ότι σε περίπτωση ενός πολέμου πλήρους κλίμακας -όπου καταστρέφονται βασικές τοποθεσίες όπως το Abqaiq και η Fujairah- οι επισκευές θα μπορούσαν να διαρκέσουν περισσότερο από πέντε μήνες. Υποστηρίζει ότι ένα τέτοιο σενάριο θα οδηγούσε τις τιμές του πετρελαίου πολύ πάνω από τα 150 δολάρια ανά βαρέλι, αν και τα σημερινά σήματα της αγοράς, σύμφωνα με βασικούς παράγοντες, δεν υποδηλώνουν άμεσο κίνδυνο.
Ακόμη και με την «έκπληξη» της κατάπαυσης του πυρός, ο Widdershoven συμφωνεί με τον Trump στο ότι μπορεί να πρόκειται απλώς για μια παύση μεταξύ των γύρων. «Η συνολική επιλογή του κλεισίματος του Ορμούζ είναι πάντα στο μυαλό των αναλυτών, αλλά κυρίως των πολιτικών και των κερδοσκόπων».
Η απειλή του αποκλεισμού απέχει πολύ από το να τελειώσει
Το χειρότερο σενάριο δεν έχει υλοποιηθεί – ακόμη. Αλλά ο Salameh μας υπενθυμίζει αυτό που το Ιράν έχει ορκιστεί εδώ και καιρό: Εάν οι εξαγωγές αργού του εμποδιστούν μέσω του Ορμούζ, θα εμποδίσει και άλλους να εξάγουν.
Ένα τέτοιο σενάριο, εξηγεί, θα ακολουθούσε πιθανότατα ισραηλινά χτυπήματα στις αποθήκες αργού του Ιράν στο νησί Χαργκ ή σε άλλα βασικά ενεργειακά περιουσιακά στοιχεία, ή αν οι ΗΠΑ ενίσχυαν τις επιθέσεις στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν -ιδιαίτερα στη βασική εγκατάσταση του Φορντόου.
Καθώς έχουν εκπληρωθεί και οι δύο προϋποθέσεις, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το ιρανικό κοινοβούλιο ψήφισε υπέρ του κλεισίματος του στενού. Αν και η ψηφοφορία δεν είναι δεσμευτική – με την τελική εξουσία να ανήκει στο Ανώτατο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν – η κίνηση θα μπορούσε να μεταφραστεί ως μια προσπάθεια να τεντώσει τους μύες του και να στείλει μια προειδοποίηση, καθώς αυτό θα ήταν ένα από τα ελάχιστα στρατηγικά αποτρεπτικά μέσα του Ιράν.
Ο Salameh είναι πεπεισμένος ότι σε περίπτωση συνέχισης ή νέας σύγκρουσης με τις ΗΠΑ, «το Ιράν θα διαταράξει σίγουρα τη ναυσιπλοΐα στο στενό».
Ο Weafer απηχεί την προειδοποίηση. «Το κόλπο του Ιράν είναι πιθανό να είναι η γρήγορη κλιμάκωση, ώστε οι χώρες στον Περσικό Κόλπο και στην Ασία, αν και σαφώς θυμωμένες με το Ιράν, να αρχίσουν επίσης να πιέζουν τις ΗΠΑ να αποκλιμακώσουν λόγω της ζημίας που θα υποστούν οι αντίστοιχες οικονομίες τους».
Και το Ιράν μπορεί να μην χρειάζεται καν να βυθίσει δεξαμενόπλοια για να καταδείξει την άποψή του. Η στόχευση των πλοίων και μόνο θα εκτόξευε πιθανότατα τα ασφάλιστρα, μειώνοντας τον όγκο του εμπορίου και ωθώντας τις τιμές των τελικών χρηστών πολύ υψηλότερα, προτείνει ο Weafer. Ο κίνδυνος από μόνος του είναι αρκετός για να βλάψει τις εύθραυστες παγκόσμιες οικονομίες.
Ο Widdershoven, ωστόσο, παραμένει επιφυλακτικός ως προς το ότι το Ιράν θα κάνει το βήμα. “Η Τεχεράνη το απειλεί εδώ και δεκαετίες, αλλά ποτέ δεν το έκανε ή δεν ήταν σε θέση να το κάνει. Θα ωθούσε επίσης τους Άραβες γείτονες σε μια πλήρη αντι-ιρανική στάση, χωρίς να αφήνει αρκετό περιθώριο ελιγμών στην Τεχεράνη για να κάνει μια πραγματική γροθιά”. Κατά την άποψή του, η Τεχεράνη δεν θα ήθελε πραγματικά οι μοναδικοί εμπορικοί της σύμμαχοι, όπως η Κίνα και η Ινδία, να είναι και αυτοί θυμωμένοι μαζί της.
Ωστόσο, ο Salameh δεν είναι πεπεισμένος ότι αυτοί οι σύμμαχοι θα σταματούσαν την Τεχεράνη. Ούτε το Συμβούλιο Συνεργασίας του Κόλπου (GCC) ούτε η Κίνα θα μπορούσαν να αποτρέψουν το Ιράν, υποστηρίζει:
«Ούτε το Ιράν θα νοιαζόταν αν απομονωθεί, αφού δεν έχει άλλες επιλογές – και επίσης γνωρίζοντας ότι οι πραγματικοί σύμμαχοί του, ιδίως η Κίνα και η Ρωσία, δεν θα το εγκαταλείψουν ποτέ».
Ο «πληρεξούσιος» μπαλαντέρ
Ο Widdershoven προειδοποιεί ότι οι σύμμαχοι του Ιράν στον Άξονα της Αντίστασης μπορεί να αποτελούν ακόμη μεγαλύτερη απειλή από την ίδια την Τεχεράνη.
Παρόλο που οι ΗΠΑ και η κυβέρνηση της Υεμένης υπό την ηγεσία της Ανσαράλα συμφώνησαν σε κατάπαυση του πυρός στις αρχές Μαΐου, η Σαναά ανακοίνωσε ότι συντονίζεται με την Τεχεράνη και φέρεται να εκτόξευσε αρκετούς πυραύλους στη Γιάφα στις 13 Ιουνίου.
Εάν οι εχθροπραξίες Ιράν-ΗΠΑ αναζωπυρωθούν, ο Weafer πιστεύει ότι η ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα θα δεχόταν και πάλι επιθέσεις από την Υεμένη. Ο Salameh προχωρά περαιτέρω, σημειώνοντας ότι εάν οι συγκρούσεις επαναληφθούν, το Ιράν και η Υεμένη θα μπορούσαν να αποκλείσουν τόσο το Hormuz όσο και το Bab al-Mandeb. «Η παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη θα μπορούσε εύκολα να συρρικνωθεί κατά δύο έως τρία τοις εκατό».
Εκτιμά ότι ένα δίμηνο κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ θα μπορούσε να κοστίσει στην παγκόσμια οικονομία περίπου 5 τρισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια βάση.
Ένα κλείσιμο του Ορμούζ θα έπνιγε επίσης τις αγορές φυσικού αερίου. Περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου υγροποιημένου φυσικού αερίου -κυρίως από το Κατάρ- κινείται μέσω του στενού πλωτού δρόμου. Ενώ ο Δρ Widdershoven υποστηρίζει ότι δεν θα προκαλούσε παγκόσμια ύφεση, παραδέχεται ότι οι ευρωπαϊκές αγορές ενέργειας θα αντιμετώπιζαν σοβαρές ελλείψεις και εκτίναξη του πληθωρισμού.
Ο Salameh προειδοποιεί ότι η ΕΕ θα υποφέρει περισσότερο. Θα γίνει περισσότερο εξαρτημένη από το αμερικανικό υγροποιημένο φυσικό αέριο, το οποίο κοστίζει δύο έως τέσσερις φορές περισσότερο από το ρωσικό διοχετευόμενο αέριο. Αυτό θα αποδυναμώσει περαιτέρω μια ήδη αποδυναμωμένη οικονομία.
Προς το παρόν, τα μαύρα σενάρια αποφεύχθηκαν και ο αντίκτυπος στις αγορές ενέργειας ήταν εκπληκτικά περιορισμένος. Αλλά χωρίς να διαφαίνεται διαρκής ειρήνη και με την περιφερειακή κλιμάκωση να έχει εκτυλιχθεί μέσα σε λίγες μόνο ημέρες, τα μελλοντικά σοκ μπορεί να έρθουν πιο γρήγορα – και να χτυπήσουν πιο σκληρά.
Πηγή: The Cradle
