Η Ρωσία υπέβαλε επίσημο διπλωματικό αίτημα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες ζητώντας να τερματιστεί η καταδίωξη δεξαμενόπλοιου που κατευθυνόταν προς τη Βενεζουέλα και πλέον κινείται στον Ατλαντικό Ωκεανό, σύμφωνα με πηγές που επικαλούνται οι New York Times.
Το διπλωματικό μήνυμα παραδόθηκε αργά την παραμονή της Πρωτοχρονιάς στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ενώ αντίγραφο εστάλη και στο Συμβούλιο Εσωτερικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, σύμφωνα με μία από τις πηγές.
Η υπόθεση εξελίσσεται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη χρονική συγκυρία, καθώς ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιχειρεί να προωθήσει διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Όπως εκτιμούν οι New York Times, η Ουάσιγκτον ενδέχεται να αποφύγει μια ανοιχτή σύγκρουση με τη Μόσχα εν μέσω αυτών των προσπαθειών.
Οι αμερικανικές αρχές παρακολουθούσαν για σχεδόν δύο εβδομάδες το δεξαμενόπλοιο Bella 1, το οποίο ξεκίνησε από το Ιράν και είχε προορισμό τη Βενεζουέλα, όπου επρόκειτο να φορτώσει πετρέλαιο. Όταν οι ΗΠΑ επιχείρησαν να το σταματήσουν στην Καραϊβική Θάλασσα, δεν κατέστη δυνατή η επιβίβαση, καθώς η Ακτοφυλακή δεν διέθετε τα απαραίτητα μέσα για ρεσάλτο.
Οι αμερικανικές αρχές υποστήριξαν ότι το πλοίο έπλεε χωρίς έγκυρη εθνική σημαία, γεγονός που, κατά το διεθνές δίκαιο, το καθιστούσε επιδεκτικό επιβίβασης. Παράλληλα, δήλωσαν ότι υπήρχε ένταλμα κατάσχεσης. Το πλήρωμα, ωστόσο, αρνήθηκε να συμμορφωθεί, πραγματοποίησε αναστροφή και κατευθύνθηκε ξανά στον Ατλαντικό.
Στη συνέχεια, το πλήρωμα επιχείρησε να εξασφαλίσει ρωσική προστασία, ζωγραφίζοντας ρωσική σημαία στο πλάι του πλοίου και ενημερώνοντας μέσω ασυρμάτου ότι έπλεε υπό ρωσική δικαιοδοσία. Το Bella 1 εμφανίστηκε αργότερα στο ρωσικό μητρώο πλοίων με νέο όνομα, Marinera, και λιμάνι καταγωγής το Σότσι στη Μαύρη Θάλασσα.
Η αμερικανική κυβέρνηση εξακολουθεί να θεωρεί το δεξαμενόπλοιο «παράνομο», υποστηρίζοντας ότι κατά την πρώτη προσέγγιση έφερε ψευδή σημαία. Παρότι η εκ των υστέρων νηολόγηση από τη Ρωσία ενδέχεται να περιπλέξει την υπόθεση, ειδικοί εκφράζουν αμφιβολίες για τη νομική της ισχύ.
Ο πρώην αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών Ντέιβιντ Τάνενμπαουμ δήλωσε ότι δεν είναι σαφές αν μια «εγγραφή σημαίας εν μία νυκτί» μπορεί να θεωρηθεί έγκυρη.
Υπενθυμίζεται ότι ο Τραμπ έχει επιβάλει στην πράξη ναυτικό αποκλεισμό σε δεξαμενόπλοια που μεταφέρουν πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα, στο πλαίσιο της πίεσης προς την κυβέρνηση Νικολάς Μαδούρο. Οι εξαγωγές πετρελαίου, κυρίως προς την Κίνα, αποτελούν περίπου το 95% των εσόδων της χώρας και θεωρούνται κρίσιμες για τη διατήρηση της οικονομίας της.
Γράφει ο Σαλαμινομάχος
Πηγή: VoiceNews.gr
