Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες μεταφέρουν πλέον οχήματα στην Ευρώπη επιλέγοντας τη διαδρομή μέσω Ερυθράς Θάλασσας και Διώρυγας του Σουέζ — μια επιλογή που ακολουθούν σχεδόν δύο χρόνια αφότου οι Χούθι της Υεμένης ξεκίνησαν τις επιθέσεις τους σε εμπορικά πλοία. Την ώρα που πολλές εταιρείες εξακολουθούν να κάνουν τον μακρύ και ακριβό περίπλου της Αφρικής, οι Κινέζοι κατασκευαστές εκμεταλλεύονται τη συντομότερη αυτή οδό. Σύμφωνα με ανάλυση της Lloyd’s List Intelligence, τουλάχιστον 14 πλοία μεταφοράς αυτοκινήτων διέσχισαν τον περασμένο μήνα τη συγκεκριμένη διαδρομή από κινεζικά λιμάνια προς την Ευρώπη, με παρόμοιο αριθμό και τον Ιούνιο, παρά τις πρόσφατες βυθίσεις δύο φορτηγών πλοίων από επιθέσεις των Χούθι.
Ναυτιλιακοί αναλυτές εκτιμούν πως το Πεκίνο έχει συνάψει κάποια μορφή συμφωνίας με το Ιράν ή τους Χούθι, ώστε τα πλοία με κινεζικά αυτοκίνητα να μην αποτελούν στόχο. Όπως ανέφερε στους New York Times ο Ντάνιελ Νας από τη Veson Nautical, φαίνεται ότι οι αντάρτες έχουν ενημερωθεί να αφήνουν τα συγκεκριμένα πλοία ανεπηρέαστα. Η διαδρομή αυτή εξοικονομεί 14-18 μέρες ταξιδιού σε σχέση με την Αφρική, μειώνοντας σημαντικά τα κόστη καυσίμων, πληρωμάτων και χρήσης πλοίου — εξοικονόμηση που φτάνει εκατοντάδες δολάρια ανά όχημα.
Η μείωση κόστους δίνει στους Κινέζους κατασκευαστές πλεονέκτημα έναντι Ιαπώνων, Κορεατών και Ευρωπαίων ανταγωνιστών, οι οποίοι εξαρτώνται από ναυτιλιακές που αποφεύγουν την Ερυθρά Θάλασσα. Ωστόσο, οι κινεζικές εταιρείες εξακολουθούν να επιβαρύνονται με υψηλούς δασμούς που επέβαλε πέρυσι η Ε.Ε. στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα. Μερικές, όπως η BYD, προσπερνούν εν μέρει το εμπόδιο εξάγοντας υβριδικά μοντέλα με κυρίως ηλεκτρική κίνηση και μικρούς βενζινοκινητήρες.
Αντίθετα, μεγάλα εμπορικά πλοία, συμπεριλαμβανομένων αυτών της κρατικής Cosco, αποφεύγουν την περιοχή από τον Νοέμβριο του 2023, καθώς ασφαλιστικές στο Λονδίνο ζητούν υψηλότερα ασφάλιστρα για τέτοια ταξίδια. Παρ’ όλα αυτά, κολοσσοί όπως η SAIC Motor και η BYD έχουν παραλάβει γιγάντια νέα πλοία ειδικά για αυτοκίνητα, χωρητικότητας έως 5.000 οχημάτων, τα οποία συνεχίζουν να περνούν από την Ερυθρά Θάλασσα.
Στην ίδια διαδρομή κινούνται και πλοία νοτιοκορεατικών ή πολυεθνικών κοινοπραξιών από Αμπού Ντάμπι και Τουρκία, αφού πρώτα φορτώσουν αυτοκίνητα σε κινεζικά λιμάνια. Το κινεζικό ΥΠΕΞ, απαντώντας γραπτώς στους NYT, απέφυγε να σχολιάσει τα πλοία μεταφοράς οχημάτων, τονίζοντας πάντως ότι η χώρα «παίζει ενεργό ρόλο στην αποκλιμάκωση των εντάσεων» στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η Κίνα είναι σχεδόν αποκλειστικός αγοραστής του ιρανικού αργού, που αντιστοιχεί σε περίπου 6% της οικονομίας του Ιράν. Παράλληλα, οι Χούθι έχουν δηλώσει πως θα συνεχίσουν τις επιθέσεις σε πλοία με οποιαδήποτε σχέση με το Ισραήλ. Χαρακτηριστικό είναι το περιστατικό με το Galaxy Leader το 2023, όταν το πλήρωμά του κρατήθηκε για 14 μήνες και το πλοίο τελικά βομβαρδίστηκε από την ισραηλινή αεροπορία, καθώς φέρεται να χρησιμοποιήθηκε για στρατιωτική παρακολούθηση.
Πηγή: VoiceNews.gr
