Ένα κινεζικό πλοίο προσάραξε σε θυελλώδεις καιρικές συνθήκες σε ρηχά νερά στα ανοικτά ενός νησιού που κατέχουν οι Φιλιππίνες στη διαφιλονικούμενη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, με αποτέλεσμα οι φιλιππινέζικες δυνάμεις να τεθούν σε κατάσταση συναγερμού, δήλωσαν την Κυριακή στρατιωτικοί αξιωματούχοι των Φιλιππίνων.
Όταν οι δυνάμεις των Φιλιππίνων εκτίμησαν ότι το κινεζικό αλιευτικό σκάφος φαινόταν να έχει προσαράξει στα ρηχά ανατολικά του νησιού Θίτου το Σάββατο λόγω κακοκαιρίας, το προσωπικό του στρατού και της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων αναπτύχθηκε για να παράσχει βοήθεια, αλλά αργότερα είδε ότι το πλοίο είχε απεγκλωβιστεί, δήλωσε η εκπρόσωπος του περιφερειακού ναυτικού Ελλέιν Ρόουζ Κολάντο.
Δεν ήταν άμεσα διαθέσιμες άλλες λεπτομέρειες, όπως αν υπήρχαν τραυματισμοί μεταξύ των μελών του πληρώματος ή αν το πλοίο είχε υποστεί ζημιές, δήλωσε η Collado.
Τα τελευταία χρόνια έχουν αυξηθεί οι συγκρούσεις μεταξύ πλοίων της κινεζικής ακτοφυλακής και του πολεμικού ναυτικού των Φιλιππίνων στα διαφιλονικούμενα ύδατα.
«Η επαγρύπνηση των στρατευμάτων μας είναι πάντα εκεί», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο συνταγματάρχης Xerxes Trinidad των Ενόπλων Δυνάμεων των Φιλιππίνων. Αλλά όταν είδαν ότι πιθανότατα είχε συμβεί ατύχημα, «προσπαθήσαμε να παράσχουμε βοήθεια ως επαγγελματίες» σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο για την παροχή βοήθειας σε κινδυνεύοντα πλοία στη θάλασσα.
«Ακολουθούμε πάντα το διεθνές δίκαιο», δήλωσε ο Trinidad.
Φιλιππινέζοι χωρικοί που ζουν σε ένα ψαροχώρι στο Θίτου, το οποίο αποκαλούν νησί Παγκάσα, ενημέρωσαν αμέσως τον στρατό και την ακτοφυλακή των Φιλιππίνων αφού είδαν το κινεζικό πλοίο να βρίσκεται στα ρηχά περίπου 1,5 ναυτικό μίλι (2,7 χιλιόμετρα) από το χωριό τους, δήλωσε στο Associated Press ο MP Albayda, τοπικός Φιλιππινέζος αξιωματούχος.
«Ανησύχησαν επειδή οι Κινέζοι ήταν τόσο κοντά, αλλά στην πραγματικότητα ήταν ο ισχυρός άνεμος και τα κύματα που προκάλεσαν την προσάραξη του πλοίου», δήλωσε ο Albayda, προσθέτοντας ότι άλλα κινεζικά πλοία τράβηξαν το χτυπημένο πλοίο μακριά.
Το χτυπημένο πλοίο έμοιαζε με αυτά που ο στρατός των Φιλιππίνων είχε επανειλημμένα πει ότι ήταν ύποπτα πλοία της κινεζικής πολιτοφυλακής, τα οποία είχαν υποστηρίξει την κινεζική ακτοφυλακή και το ναυτικό στην παρεμπόδιση και παρενόχληση των πλοίων της ακτοφυλακής και του στρατού των Φιλιππίνων στα αμφισβητούμενα ύδατα, έναν πολυσύχναστο αγωγό για το παγκόσμιο εμπόριο και τις συναλλαγές.
Το νησί Θίτου φιλοξενεί ένα φιλιππινέζικο ψαροχώρι και φιλιππινέζικες δυνάμεις και είναι το μεγαλύτερο από τα εννέα νησιά και νησίδες που κατέχουν οι Φιλιππίνες. Απέχει περίπου 26 χιλιόμετρα (16 μίλια) από τον ύφαλο Subi, τον οποίο η Κίνα μετέτρεψε σε νησιωτική βάση μαζί με άλλους έξι άγονους υφάλους για να ενισχύσει την αξίωσή της σε ολόκληρη σχεδόν τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Το Βιετνάμ, η Μαλαισία, το Μπρουνέι και η Ταϊβάν εμπλέκονται επίσης στις μακροχρόνιες εδαφικές αντιπαραθέσεις, ένα ασιατικό σημείο ανάφλεξης που πολλοί φοβούνται ότι θα μπορούσε να οδηγήσει την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια μεγάλη σύγκρουση.
Οι ΗΠΑ δεν διεκδικούν τη Νότια Σινική Θάλασσα, αλλά έχουν επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι είναι υποχρεωμένες να υπερασπιστούν τις Φιλιππίνες, τον μακροχρόνιο σύμμαχό τους στη συνθήκη, εάν οι φιλιππινέζικες δυνάμεις, τα πλοία και τα αεροσκάφη δεχθούν ένοπλη επίθεση, μεταξύ άλλων στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Πηγή: US News
