Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ προειδοποίησε το Σάββατο ότι η απειλή από την Κίνα είναι πραγματική και δυνητικά επικείμενη, καθώς πίεσε τους συμμάχους στον Ινδο-Ειρηνικό να δαπανήσουν περισσότερα για τις δικές τους αμυντικές ανάγκες.
Ο Hegseth, μιλώντας για πρώτη φορά στον διάλογο Shangri-La στη Σιγκαπούρη, το κορυφαίο φόρουμ της Ασίας για ηγέτες της άμυνας, στρατιωτικούς και διπλωμάτες, υπογράμμισε ότι η περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού αποτελεί προτεραιότητα για την κυβέρνηση Trump.
“Δεν υπάρχει κανένας λόγος να το ωραιοποιήσουμε. Η απειλή που θέτει η Κίνα είναι πραγματική και θα μπορούσε να είναι επικείμενη”, δήλωσε ο Hegseth, σε μερικά από τα πιο έντονα σχόλιά του για το κομμουνιστικό έθνος από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο. Πρόσθεσε ότι οποιαδήποτε προσπάθεια της Κίνας να κατακτήσει την Ταϊβάν «θα είχε καταστροφικές συνέπειες για τον Ινδο-Ειρηνικό και τον κόσμο» και επανέλαβε το σχόλιο του Τραμπ ότι η Κίνα δεν θα εισβάλει στην Ταϊβάν επί των ημερών του προέδρου.
Η Κίνα θεωρεί την Ταϊβάν ως δικό της έδαφος και έχει ορκιστεί να «επανενωθεί» με το δημοκρατικό και χωριστά διοικούμενο νησί, αν χρειαστεί με τη βία. Έχει εντείνει τη στρατιωτική και πολιτική πίεση για να διεκδικήσει αυτές τις αξιώσεις, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της έντασης των πολεμικών παιχνιδιών γύρω από την Ταϊβάν.
Η κυβέρνηση της Ταϊβάν απορρίπτει τις αξιώσεις κυριαρχίας του Πεκίνου, λέγοντας ότι μόνο ο λαός του νησιού μπορεί να αποφασίσει για το μέλλον του.
«Πρέπει να είναι σαφές σε όλους ότι το Πεκίνο ετοιμάζεται αξιόπιστα να χρησιμοποιήσει ενδεχομένως στρατιωτική δύναμη για να αλλάξει την ισορροπία δυνάμεων στον Ινδο-Ειρηνικό», δήλωσε ο Hegseth.
Η Κίνα δήλωσε ότι τα σχόλια «ήταν εμποτισμένα με προκλήσεις και υποκίνηση».
«Ο κ. Hegseth συκοφάντησε και επιτέθηκε επανειλημμένα στην Κίνα και αναπαρήγαγε αδυσώπητα τη λεγόμενη »κινεζική απειλή«», ανέφερε η κινεζική πρεσβεία στη Σιγκαπούρη στη σελίδα της στο Facebook. «Στην πραγματικότητα, οι ίδιες οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος “ταραχοποιός” για την περιφερειακή ειρήνη και σταθερότητα».
Τα σχόλια του Hegseth σχετικά με την ανάγκη αύξησης των δαπανών των συμμάχων είναι πιθανό να προκαλέσουν αναστάτωση μεταξύ των εταίρων, αν και οι ειδικοί δήλωσαν ότι αντιμετώπισε ένα σχετικά φιλικό ακροατήριο στη Σιγκαπούρη. Ο υπουργός Άμυνας της Κίνας Dong Jun αποφάσισε να παραλείψει το σημαντικό ασιατικό φόρουμ ασφάλειας και το Πεκίνο έστειλε μόνο μια ακαδημαϊκή αντιπροσωπεία.
Ο Hegseth έχει στο παρελθόν βάλει στο στόχαστρο τους συμμάχους στην Ευρώπη επειδή δεν δαπανούν περισσότερα για τη δική τους άμυνα. Τον Φεβρουάριο, προειδοποίησε την Ευρώπη να μην αντιμετωπίζει την Αμερική ως «κορόιδο», μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στην έδρα του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες.
Την Παρασκευή, κατά την εκφώνηση της κεντρικής ομιλίας στο διάλογο Shangri-La, ο Γάλλος πρόεδρος Emmanuel Macron δήλωσε ότι ο Hegseth ήταν δικαιολογημένος που ζήτησε από την Ευρώπη να αυξήσει τις δικές της αμυντικές δαπάνες.
Η ΕΥΡΏΠΗ ΕΝΙΣΧΎΕΙ
«Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς, λίγο, μετά από κάποια ταξίδια στην Ευρώπη ότι το λέω αυτό, αλλά χάρη στον πρόεδρο Τραμπ, οι Ασιάτες σύμμαχοι θα πρέπει να κοιτάξουν τις χώρες της Ευρώπης ως ένα νέο παράδειγμα», δήλωσε ο Hegseth.
“Τα μέλη του ΝΑΤΟ δεσμεύονται να δαπανούν το 5% του ΑΕΠ τους για την άμυνα, ακόμη και η Γερμανία. Επομένως, δεν έχει νόημα να το κάνουν αυτό οι χώρες της Ευρώπης, ενώ οι βασικοί σύμμαχοι στην Ασία ξοδεύουν λιγότερα για την άμυνα, μπροστά σε μια ακόμη πιο τρομερή απειλή, για να μην αναφέρουμε τη Βόρεια Κορέα”.
Ο υπουργός Άμυνας της Ολλανδίας Ruben Brekelmans δήλωσε ότι ήταν σημαντικό να αναγνωρίσει ο Hegseth ότι οι ευρωπαϊκές χώρες ενισχύουν τις προσπάθειές τους.
«Ήταν για μένα ίσως η πρώτη φορά ή μία από τις πρώτες φορές που άκουσα την αμερικανική κυβέρνηση να το αναγνωρίζει ρητά», δήλωσε ο Brekelmans, αναφερόμενος στα σχόλια του Hegseth.
Η Αμερικανίδα γερουσιαστής των Δημοκρατικών Tammy Duckworth, η οποία ηγείται μιας διακομματικής αντιπροσωπείας στο διάλογο της Shangri-la, δήλωσε ότι ήταν αξιοσημείωτο το γεγονός ότι ο Hegseth τόνισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι δεσμευμένες στην περιοχή, αλλά η γλώσσα του σχετικά με τους συμμάχους δεν ήταν χρήσιμη.
«Νόμιζα ότι ήταν συγκαταβατικός για τους φίλους μας στον Ινδο-Ειρηνικό ειδικότερα», δήλωσε η Duckworth.
Οι δαπάνες για όπλα και έρευνα εκτοξεύονται μεταξύ ορισμένων ασιατικών χωρών, καθώς ανταποκρίνονται στις σκοτεινές προοπτικές ασφάλειας με τη διεύρυνση των εξωτερικών βιομηχανικών συνεργασιών τους, ενώ προσπαθούν να ενισχύσουν τις δικές τους αμυντικές βιομηχανίες, σύμφωνα με μια νέα μελέτη του Διεθνούς Ινστιτούτου Στρατηγικών Μελετών με έδρα το Λονδίνο, του οργανισμού που διεξάγει τον διάλογο Shangri-La.
Η έξαρση έρχεται ακόμη και όταν τα ασιατικά έθνη δαπανούν κατά μέσο όρο 1,5% του ΑΕΠ για την άμυνα το 2024, ένα ποσοστό που έχει παραμείνει σχετικά σταθερό την τελευταία δεκαετία, αναφέρει η μελέτη.
Ο Hegseth πρότεινε οι σύμμαχοι στην Ευρώπη να επικεντρωθούν στην ασφάλεια στην ευρωπαϊκή ήπειρο, ώστε η Ουάσινγκτον να επικεντρωθεί στην απειλή που συνιστά η Κίνα στον Ινδο-Ειρηνικό, παράλληλα με τη μεγαλύτερη συμμετοχή των συμμάχων στην Ασία.
«Θα προτιμούσαμε πολύ η συντριπτική ισορροπία των ευρωπαϊκών επενδύσεων να είναι σε αυτή την ήπειρο, έτσι ώστε καθώς συνεργαζόμαστε εκεί, κάτι που θα συνεχίσουμε να κάνουμε, να είμαστε σε θέση να χρησιμοποιήσουμε το συγκριτικό μας πλεονέκτημα ως χώρα του Ινδο-Ειρηνικού για να υποστηρίξουμε τους εταίρους μας εδώ», δήλωσε απαντώντας σε ερώτηση μετά την ομιλία του.
Ο Hegseth, πρώην παρουσιαστής του τηλεοπτικού δικτύου Fox, ο οποίος πέρασε μεγάλο μέρος των πρώτων μηνών της θητείας του επικεντρωμένος σε εσωτερικά θέματα, μίλησε στο διεθνές ακροατήριο για θέματα για τα οποία έχει μιλήσει συχνά όταν βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως η «αποκατάσταση του ήθους του πολεμιστή».
“Δεν είμαστε εδώ για να πιέσουμε άλλες χώρες να ασπαστούν ή να υιοθετήσουν την πολιτική ή την ιδεολογία μας. Δεν είμαστε εδώ για να σας κάνουμε κήρυγμα για την κλιματική αλλαγή ή για πολιτιστικά θέματα”, δήλωσε ο Hegseth. “Σας σεβόμαστε, τις παραδόσεις σας και τους στρατούς σας. Και θέλουμε να συνεργαστούμε μαζί σας όπου τα κοινά μας συμφέροντα ευθυγραμμίζονται”.
Πηγή: US News
