Έκθεση της γενικής εισαγγελέα καταγράφει δεκαετίες κακοποίησης και θεσμικών αποτυχιών σε τρεις καθολικές επισκοπές
Σοκ προκαλούν τα στοιχεία νέας ερευνητικής έκθεσης στη Μασαχουσέτη, σύμφωνα με την οποία τουλάχιστον 275 μέλη του καθολικού κλήρου κατηγορήθηκαν για σεξουαλική κακοποίηση 944 παιδιών σε διάστημα μεγαλύτερο των πέντε δεκαετιών.
Η έκθεση δόθηκε στη δημοσιότητα από τη γενική εισαγγελέα της Μασαχουσέτης Άντρια Τζόι Κάμπελ και αφορά τις επισκοπές του Φολ Ρίβερ, του Σπρίνγκφιλντ και του Γουόρσεστερ.
Πρόκειται, σύμφωνα με την εισαγγελία, για την πρώτη ολοκληρωμένη δημόσια καταγραφή των περιστατικών και των θεσμικών αστοχιών που επέτρεψαν την κακοποίηση να συνεχιστεί επί δεκαετίες.
«Προστάτευαν τη φήμη της Εκκλησίας»
Το μεγαλύτερο μέρος των περιστατικών που περιγράφονται στην έκθεση σημειώθηκε πριν από το 2002, όταν οι αποκαλύψεις της Boston Globe για τη σεξουαλική κακοποίηση από κληρικούς και τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπιζόταν από την Καθολική Εκκλησία προκάλεσαν διεθνείς αντιδράσεις.
Η Κάμπελ υποστήριξε ότι αντίστοιχες πρακτικές είχαν καταγραφεί και στις τρεις επισκοπές της Μασαχουσέτης.
Όπως ανέφερε, οι εκκλησιαστικές Αρχές γνώριζαν για περιστατικά κακοποίησης παιδιών από ιερείς και άλλους κληρικούς και, σε πολλές περιπτώσεις, «προστάτευαν τη φήμη της Εκκλησίας αντί να προστατεύουν τα παιδιά».
«Πίσω από κάθε αριθμό βρίσκεται ένα παιδί του οποίου παραβιάστηκε η ασφάλεια, μια οικογένεια που άλλαξε για πάντα και ένας επιζών που έφερε το τραύμα αυτής της κακοποίησης επί σειρά ετών και, σε πολλές περιπτώσεις, δεκαετιών», δήλωσε η γενική εισαγγελέας.
Οι αντιδράσεις των επισκοπών
Η επισκοπή του Γουόρσεστερ ανακοίνωσε ότι θα μελετήσει την έκθεση, προκειμένου να εντοπίσει περαιτέρω αλλαγές που μπορούν να γίνουν για την υποστήριξη των θυμάτων και την προστασία των παιδιών.
Ο επίσκοπος του Φολ Ρίβερ, Έντγκαρ ντα Κούνια, ζήτησε συγγνώμη από τους επιζώντες, εκφράζοντας τη βαθιά του θλίψη για τα περιστατικά και τις πρακτικές του παρελθόντος.
Από την πλευρά του, ο επίσκοπος του Σπρίνγκφιλντ, Γουίλιαμ Μπάιρν, χαρακτήρισε την έκθεση «μάθημα ταπεινότητας» και ανέφερε ότι η επισκοπή έχει προχωρήσει σε αλλαγές στις πολιτικές και τις διαδικασίες της.
Η έρευνα που ξεκίνησε το 2019
Η τότε γενική εισαγγελέας της Μασαχουσέτης, Μόρα Χίλεϊ, είχε ξεκινήσει το 2019 ποινική έρευνα για τις τρεις επισκοπές, προκειμένου να εξεταστεί εάν οι ίδιες ή η ηγεσία τους έφεραν ευθύνη για την εποπτεία κληρικών που είχαν κακοποιήσει παιδιά.
Σύμφωνα με την Κάμπελ, κατά τη διάρκεια της έρευνας το γραφείο της παρέπεμψε τρεις υποθέσεις σε τοπικούς εισαγγελείς. Μία από αυτές οδήγησε σε ποινική δίωξη στο Γουόρσεστερ.
Η γενική εισαγγελέας διευκρίνισε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις δεν ασκήθηκαν διώξεις, είτε επειδή οι συγκεκριμένες πράξεις δεν ήταν παράνομες όταν τελέστηκαν είτε επειδή είχαν παραγραφεί.
Η έκθεση καταλήγει στην ανάγκη περαιτέρω μεταρρυθμίσεων από τις επισκοπές, αλλά και αλλαγών στο πολιτειακό νομοθετικό πλαίσιο για την ενίσχυση της προστασίας και της στήριξης των θυμάτων σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων.
