Ένα πρωτοφανές θρίλερ εκτυλίχθηκε στους αιθέρες, το οποίο τα διεθνή και εγχώρια συστημικά μέσα ενημέρωσης επιχείρησαν να υποβαθμίσουν. Η πτήση FZ1073 της Flydubai από το Ντουμπάι προς το Τελ Αβίβ μετατράπηκε σε σκηνικό απόλυτου τρόμου, όταν εκδηλώθηκε μια ξεκάθαρη απόπειρα τρομοκρατικού χτυπήματος. Το σχέδιο μαζικής δολοφονίας και πρόκλησης τυφλού πλήγματος στο Ισραήλ αποφεύχθηκε την τελευταία στιγμή. Η σωτηρία ήρθε χάρη στην αυτοθυσία του πληρώματος και των επιβατών, σε συνδυασμό με μια ανέλπιστη επιχειρησιακή σύμπτωση. Το γεγονός αυτό φέρνει στο φως τεράστια κενά ασφαλείας, πυροδοτεί γεωπολιτικές αλυσιδωτές αντιδράσεις και αποδεικνύει την ενορχηστρωμένη προσπάθεια συγκάλυψης της αλήθειας, την ώρα που στο Ισραήλ ξεσπά πολιτική θύελλα.
Τα δεδομένα καταγραφής της πτήσης αποτυπώνουν το μέγεθος του εφιάλτη. Μέσα σε λιγότερο από τριάντα δευτερόλεπτα, το Boeing 737 έχασε σχεδόν 14.000 πόδια ύψους σε μια βουτιά θανάτου. Την ώρα που το διεθνές σήμα 7500 για αεροπειρατεία ηχούσε στα ραντάρ και τα ισραηλινά μαχητικά απογειώνονταν εσπευσμένα σε κατάσταση συναγερμού, η διεθνής μιντιακή ελίτ επέλεξε τον δρόμο της σιωπής. Τα συστημικά δίκτυα έκαναν λόγο για έναν ανεξήγητο «καβγά», και αρνήθηκαν πεισματικά να κατονομάσουν το γεγονός ως αυτό που πραγματικά ήταν.
Γνωστή έγινε πλέον η ταυτότητα του ήρωα πιλότου. Πρόκειται για τον Ινδό Σμιτ Ματσχάρ, ο οποίος δέχθηκε σφοδρά χτυπήματα με μαχαίρι από τον ίδιο του τον συγκυβερνήτη. Ο δράστης, με καταγωγή από το Ομάν, είχε ως μοναδικό σκοπό να πάρει τον πλήρη έλεγχο του επιβατικού αεροσκάφους για να προκαλέσει ένα συντριπτικό χτύπημα στο Ισραήλ. Λίγο πριν καταρρεύσει από τις μαχαιριές, ο Ματσχάρ έκανε μια κίνηση που έσωσε δεκάδες ζωές: κατάφερε να ξεκλειδώσει και να ανοίξει την πόρτα του πιλοτηρίου, η οποία ασφαλίζει και ανοίγει αποκλειστικά από μέσα. Αυτή η ηρωική πράξη αποδείχθηκε απολύτως καθοριστική για την αποτροπή της τραγωδίας.
Οι φωνές από την καμπίνα διακυβέρνησης κινητοποίησαν αμέσως τους επιβάτες. Όταν εισέβαλαν στο πιλοτήριο, αντίκρισαν μια σκηνή που έμοιαζε με εφιάλτη, καθώς βρήκαν τον συγκυβερνήτη μέσα στα αίματα να προσπαθεί μανιωδώς να πάρει τον έλεγχο των συστημάτων του αεροσκάφους. Ο Ζβίκα Μένες, ένας από τους ανθρώπους που μπήκαν μπροστά, περιέγραψε στο ισραηλινό δίκτυο Kan τον απόλυτο πανικό. Μαζί με άλλους δύο επιβάτες έπεσαν με δύναμη πάνω στον αεροπειρατή για να τον ακινητοποιήσουν. Μάλιστα, για να τον δέσουν χρησιμοποίησαν τα δικά του zip ties, καθώς και ακουστικά. Την ίδιαώρα, η κατάσταση στον αέρα ήταν κρίσιμη, καθώς το αεροσκάφος είχε μπει σε περιδίνηση και έχανε απότομα ύψος.
Η παρουσία τεσσάρων πιλότων στο αεροσκάφος αποδείχθηκε το θαύμα της ημέρας. Η απόφαση αυτή δεν αφορούσε κάποια προειδοποίηση των μυστικών υπηρεσιών, αλλά αποτελούσε μια καθαρά επιχειρησιακή ρουτίνα. Η εταιρεία είχε τοποθετήσει δύο πρόσθετους χειριστές εξαιτίας της κρίσης στη Μέση Ανατολή, ώστε σε περίπτωση παράκαμψης του εναέριου χώρου πάνω από το Κουβέιτ, να μην ξεπεράσει το αρχικό πλήρωμα το νόμιμο όριο ωρών εργασίας.
Η σωτηρία της πτήσης ολοκληρώθηκε χάρη σε αυτούς τους δύο επιπλέον πιλότους. Οι συγκεκριμένοι ταξίδευαν με πολιτικά ρούχα ως απλοί επιβάτες και, όταν άκουσαν τη φασαρία, έτρεξαν στο πιλοτήριο. Ο ένας από αυτούς αντικατέστησε άμεσα τον μαχαιρωμένο κυβερνήτη, ανέλαβε το πηδάλιο και κατάφερε να προσγειώσει το Boeing με ασφάλεια στο Ταμπούκ της Σαουδικής Αραβίας. Μετά την αναγκαστική προσγείωση, και οι δύο χειριστές που ενεπλάκησαν στη συμπλοκή μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο. Ο Ινδός κυβερνήτης εξακολουθεί να νοσηλεύεται στη Σαουδική Αραβία, όπου αναρρώνει από τα σοβαρά τραύματά του, σύμφωνα με την ενημέρωση Ινδού συναδέλφου του.
Στο χάος της καμπίνας, ένας Ισραηλινός οδοντίατρος παρείχε τις κρίσιμες πρώτες βοήθειες στον βαριά τραυματισμένο πιλότο. Παράλληλα, ο πρώην Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, σε δηλώσεις του από το Οβάλ Γραφείο, επιβεβαίωσε την αγριότητα του περιστατικού. Ο Τραμπ, επικαλούμενος ενημέρωση από τον Μπενιαμίν Νετανιάχου, χαρακτήρισε τον δράστη «τρομοκράτη ή διαταραγμένο» και εξύμνησε τον κυβερνήτη ως αληθινό ήρωα. Αποκάλυψε μάλιστα ότι ένας υδραυλικός, ο οποίος βρισκόταν ανάμεσα στους επιβάτες, συνέβαλε καθοριστικά στη σταθεροποίηση του αεροσκάφους εκείνα τα κρίσιμα δευτερόλεπτα.
Η πορεία του Σμιτ Ματσχάρ αποδεικνύει πως δεν βρέθηκε τυχαία σε αυτή τη θέση ευθύνης. Είναι ένας εξαιρετικά έμπειρος πιλότος στα Boeing 737, με θητεία 11 ετών στην εταιρεία SpiceJet, προτού ενταχθεί στη Flydubai τον Ιούνιο του 2022. Εκεί ανέλαβε καθήκοντα κυβερνήτη, εκπαιδευτή, αλλά και ειδικού σε θέματα αεροπορικής ασφάλειας. Τα λόγια του σε ένα podcast πριν από περίπου έναν χρόνο ακούγονται σήμερα ανατριχιαστικά προφητικά. Είχε μιλήσει για τον κρίσιμο ρόλο του πληρώματος σε επικίνδυνες καταστάσεις, λέγοντας χαρακτηριστικά: “Όταν είμαστε εκεί πάνω και συμβεί κάτι, ποιος θα σε σώσει; Θα είσαι τυχερός αν υπάρχει γιατρός στο αεροπλάνο. Αν όμως δεν υπάρχει, τα μέλη του πληρώματος είναι εκπαιδευμένα… μπορούν να σου σώσουν τη ζωή”.
Από την άλλη πλευρά, το προφίλ του δράστη επιβεβαιώνει τα χειρότερα σενάρια. Σύμφωνα με μαρτυρία συναδέλφου του στο ισραηλινό Channel 16, ο συγκυβερνήτης από το Ομάν είχε προσληφθεί στη Flydubai μόλις πριν από οκτώ μήνες. Ο συνάδελφός του τον περιέγραψε ξεκάθαρα ως “θρησκευτικό εξτρεμιστή” και αποκάλυψε πως προσευχόταν υπερβολικά πολλές φορές μέσα στην ημέρα, ενώ αρνούνταν πεισματικά να κάνει χειραψία με γυναίκες.
Οι διπλωματικές προεκτάσεις αυτού του χτυπήματος είναι ραγδαίες. Το ισραηλινό υπουργείο Εξωτερικών ενημέρωσε τους διπλωμάτες του πως ο πραγματικός στόχος της επίθεσης ήταν η δυναμίτιση των σχέσεων μεταξύ Ισραήλ και Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, χτυπώντας τον ίδιο τον πυρήνα των Συμφωνιών του Αβραάμ. Οι ισραηλινές αρχές προανήγγειλαν αυστηρότερους ελέγχους ασφαλείας για όλα τα πληρώματα που εισέρχονται στη χώρα. Στον αντίποδα, η εταιρεία Flydubai ανέστειλε προσωρινά τις πτήσεις της προς το Ισραήλ, ζητώντας να αποφεύγονται τα πρόωρα συμπεράσματα μέχρι την ολοκλήρωση των ερευνών.
Στο εσωτερικό του Ισραήλ, η υπόθεση έχει εξελιχθεί σε πεδίο σφοδρής πολιτικής αντιπαράθεσης. Υπουργοί της κυβέρνησης, όπως οι Ισραέλ Κατς και Ιτάμαρ Μπεν Γκβιρ, έκαναν αμέσως λόγο για «τζιχαντιστική τρομοκρατική επίθεση». Ωστόσο, ο ισραηλινός Τύπος δεν αφήνει το γεγονός ασχολίαστο ως προς τη χρονική του συγκυρία. Λίγο πριν από τις κρίσιμες βουλευτικές εκλογές, ενόψει της επετείου της 7ης Οκτωβρίου και αμέσως μετά από ένα μυστικό ταξίδι του Νετανιάχου στα Εμιράτα, εφημερίδες όπως η Haaretz κατηγορούν ανοιχτά τον πρωθυπουργό για προεκλογική «τρομολαγνεία» και εκμετάλλευση του περιστατικού προς άγραν ψήφων.
Παρά τα πολιτικά παιχνίδια και τις διπλωματικές ισορροπίες, η ουσία του γεγονότος παραμένει αμείλικτη. Μια ξεκάθαρη απόπειρα μαζικής δολοφονίας στον αέρα βαφτίστηκε ως μια ατυχής διένεξη. Η αλήθεια όμως επιβάλλει να αναγνωρίσουμε τον ηρωισμό αυτών που κοίταξαν τον θάνατο στα μάτια και απέτρεψαν μια ανείπωτη διεθνή τραγωδία, κόντρα στη συγκάλυψη.
