Η γεωπολιτική σκακιέρα της Μέσης Ανατολής αναδιατάσσεται, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες ενέκριναν την πιθανή πώληση 48 μαχητικών αεροσκαφών πέμπτης γενιάς F-35 στη Σαουδική Αραβία. Πρόκειται για μια κολοσσιαία συμφωνία που αναμένεται να αλλάξει τις στρατιωτικές ισορροπίες στην περιοχή, λαμβάνοντας χώρα στη σκιά των συνεχιζόμενων συγκρούσεων του Ριάντ με τους αντάρτες Χούθι της Υεμένης και προκαλώντας τον αναπόφευκτο στρατηγικό επαναπροσδιορισμό των γειτονικών δυνάμεων.
Το αμερικανικό Στέιτ Ντιπάρτμεντ προχώρησε στην επίσημη ανακοίνωση της προτεινόμενης πώλησης, η εκτιμώμενη αξία της οποίας αγγίζει το ιλιγγιώδες ποσό των 24,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με την ενημέρωση του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών, η συγκεκριμένη κίνηση σχεδιάστηκε με γνώμονα την ενίσχυση της ικανότητας της Σαουδικής Αραβίας να ανταπεξέρχεται σε τρέχουσες αλλά και μελλοντικές απειλές. Παράλληλα, το διπλωματικό και αμυντικό κατεστημένο των ΗΠΑ υπογραμμίζει πως η συμφωνία στοχεύει στη θωράκιση της εθνικής άμυνας του βασιλείου και στην κατακόρυφη βελτίωση της επιχειρησιακής διαλειτουργικότητας με τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις.
Η απόκτηση των υπερσύγχρονων μαχητικών αποτελούσε έναν διακαή και μακροχρόνιο πόθο της σαουδαραβικής ηγεσίας. Ωστόσο, η υλοποίηση ενός τέτοιου σχεδίου αντιμετώπιζε μέχρι πρότινος σοβαρά εμπόδια, με κυριότερο τις ισχυρές επιφυλάξεις που είχε εκφράσει το Ισραήλ. Μέχρι σήμερα, το Ισραήλ παραμένει η μοναδική χώρα στη Μέση Ανατολή που διαθέτει τα F-35 στο οπλοστάσιό της, διατηρώντας ένα σαφές ποιοτικό πλεονέκτημα στους αιθέρες της περιοχής.
Πλέον, ο δρόμος για την τελική παράδοση των αεροσκαφών περνά από το αμερικανικό Κογκρέσο, το οποίο έχει ήδη ενημερωθεί, όπως επιτάσσει η σχετική νομοθεσία των ΗΠΑ, προκειμένου να δώσει την τελική έγκριση. Αξίζει να σημειωθεί ότι η αναβάθμιση του αραβικού οπλοστασίου δεν περιορίζεται στα μαχητικά, καθώς στις αρχές του μήνα η Ουάσιγκτον είχε δώσει το πράσινο φως για μια ακόμη τεράστια πώληση στο Ριάντ. Η προηγούμενη συμφωνία αφορούσε την προμήθεια περισσότερων από 10.000 βομβών, με το συνολικό κόστος να ανέρχεται στα 5 δισεκατομμύρια δολάρια, ενισχύοντας περαιτέρω τη στρατιωτική ισχύ της Σαουδικής Αραβίας εν μέσω παρατεταμένων περιφερειακών κρίσεων.
