Με κάθε επισημότητα και παρουσία της πολιτειακής ηγεσίας της Ιταλίας πραγματοποιήθηκε η τελετή έναρξης των 20ών Μεσογειακών Αγώνων στον ιστορικό Τάραντα, τη μοναδική αποικία που ίδρυσε η Σπάρτη στη Μεγάλη Ελλάδα το 706 π.Χ.
Η ελληνική παρουσία και το συμβολικό τελετουργικό
- Στην κορυφή της παρέλασης: Η ελληνική αποστολή (Team Hellas), αποτελούμενη από 277 αθλητές, άνοιξε παραδοσιακά την παρέλαση στο Στάδιο Ιακοβόνε.
- Σημαιοφόροι: Την ελληνική σημαία έφεραν η πρωταθλήτρια της πάλης Μαρία Πρεβολαράκη και ο πρωταθλητής της κολύμβησης Απόστολος Σίσκος.
- Συμβολική τελετή: Ο χρυσός πρωταθλητής Απόστολος Χρήστου, μαζί με την Ιταλίδα Ολυμπιονίκη της κωπηλασίας Βαλεντίνα Ροντίνι, μετέφεραν το νερό των Αγώνων σε ειδική υδρία, σε μια τελετή που παραπέμπει στην Ολυμπιακή Φλόγα.
Οι Αριθμοί των Μεσογειακών Αγώνων
- Συμμετοχές: 3.803 αθλητές (2.189 άνδρες και 1.614 γυναίκες) από 26 έθνη, συν την αντιπροσωπεία της Athletica Vaticana.
- Πρωτιές: Η Ιταλία διαθέτει τη μεγαλύτερη αποστολή (497 αθλητές), ενώ ο Άγιος Μαρίνος είναι η μόνη χώρα με περισσότερες γυναίκες από άνδρες.
- Αγωνίσματα: 33 αθλήματα σε 28 εγκαταστάσεις, με το padel και το πατινάζ με ρόλερ να κάνουν το ντεμπούτο τους.
- Μετάλλια: Θα απονεμηθούν συνολικά 1.853 μετάλλια σε 273 τελικούς, με τον στίβο να συγκεντρώνει τη μεγαλύτερη συμμετοχή (435 αθλητές).
- Διοργάνωση: Οι αγώνες θα διαρκέσουν 15 ημέρες (έως τις 3 Σεπτεμβρίου) σε 4 επαρχίες και 13 πόλεις της Απουλίας, με τη συνδρομή 3.000 εθελοντών και πάνω από 100.000 πωληθέντα εισιτήρια.
