Αυστηρό μήνυμα προς τους αντάρτες Χούθι της Υεμένης έστειλε ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, προειδοποιώντας ότι η Ουάσιγκτον θα απαντήσει στρατιωτικά εάν προχωρήσουν στην υλοποίηση των απειλών τους για αποκλεισμό της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα. Η δήλωση έρχεται σε μια περίοδο έντονης κλιμάκωσης στη Μέση Ανατολή, με την ένταση μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν να βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων ετών.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έκανε τις δηλώσεις κατά τη συνάντησή του στον Λευκό Οίκο με τον πρόεδρο του Λιβάνου, Ζοζέφ Αούν. Ερωτηθείς για τις απειλές των Χούθι να διακόψουν τη διεθνή ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα και να επιβάλουν αποκλεισμό στη Σαουδική Αραβία, απάντησε πως μέχρι στιγμής κάτι τέτοιο δεν έχει συμβεί, όμως ξεκαθάρισε ότι αν συμβεί, οι Ηνωμένες Πολιτείες «θα το φροντίσουν». Υπενθύμισε μάλιστα ότι στο παρελθόν οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν ήδη αναλάβει στρατιωτική δράση κατά των Χούθι, με αποτέλεσμα – όπως είπε – να σταματήσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα οι επιθέσεις τους.
Οι δηλώσεις Τραμπ ήρθαν λίγες ώρες αφότου οι Χούθι, οι οποίοι υποστηρίζονται από το Ιράν, προειδοποίησαν ότι εξετάζουν το ενδεχόμενο να αποκλείσουν το στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ, το στρατηγικό πέρασμα που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν. Ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα δημιουργούσε σοβαρά προβλήματα στη διεθνή ναυσιπλοΐα και στις εξαγωγές πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας, καθώς το συγκεκριμένο πέρασμα αποτελεί βασική εναλλακτική διαδρομή όταν υπάρχουν προβλήματα στα Στενά του Ορμούζ.
Η Ερυθρά Θάλασσα παραμένει μία από τις πιο ευαίσθητες θαλάσσιες περιοχές του κόσμου. Η εμπορική κίνηση δεν έχει επανέλθει ποτέ πλήρως στα επίπεδα πριν από τον Νοέμβριο του 2023, όταν οι Χούθι άρχισαν να επιτίθενται σε εμπορικά πλοία, δηλώνοντας ότι ενεργούν σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστινίους στον πόλεμο της Γάζας. Έκτοτε, πολλές ναυτιλιακές εταιρείες αναγκάστηκαν να αλλάξουν δρομολόγια, επιλέγοντας τον περίπλου της Αφρικής, γεγονός που αύξησε σημαντικά το κόστος και τον χρόνο μεταφοράς των εμπορευμάτων.
Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν περιορίστηκε μόνο στους Χούθι. Αναφερόμενος στο Ιράν, επανέλαβε ότι η Τεχεράνη «δεν έχει δει ακόμη τίποτα» και αποκάλυψε πως οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν το ενδεχόμενο να πλήξουν σύντομα την υπόγεια εγκατάσταση Pickaxe Mountain, η οποία θεωρείται από τις πλέον οχυρωμένες πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν. Υποστήριξε επίσης ότι η ιρανική ηγεσία επιθυμεί διακαώς μια συμφωνία με τις ΗΠΑ, χωρίς όμως η Ουάσιγκτον να εμφανίζεται πρόθυμη να επιστρέψει άμεσα στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Η νέα προειδοποίηση της αμερικανικής κυβέρνησης καταδεικνύει ότι η Ουάσιγκτον αντιμετωπίζει πλέον την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα ως ζήτημα υψίστης στρατηγικής σημασίας. Ένας πιθανός αποκλεισμός του Μπαμπ ελ Μαντέμπ, σε συνδυασμό με τις ήδη υπάρχουσες εντάσεις στα Στενά του Ορμούζ, θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στο παγκόσμιο εμπόριο, στις μεταφορές και στις διεθνείς αγορές ενέργειας.
