Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πρόκειται να έχει συνομιλίες την Τρίτη με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, καθώς επιδιώκει να εξασφαλίσει την αποδοχή μιας αμερικανικής πρότασης κατάπαυσης του πυρός, από την οποία ελπίζει ότι μπορεί να δημιουργήσει μια οδό για τον τερματισμό του καταστροφικού πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ο Λευκός Οίκος είναι αισιόδοξος ότι η ειρήνη είναι εφικτή, ακόμη και όταν ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι παραμένει επιφυλακτικός ως προς το ότι ο Πούτιν κάνει πολλά πέρα από το να δίνει χειροκροτήματα στον Τραμπ, καθώς οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να σφυροκοπούν τη χώρα του.
Η εμπλοκή είναι απλώς η τελευταία στροφή στις δραματικά μεταβαλλόμενες σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας, καθώς ο Τραμπ κατέστησε τον γρήγορο τερματισμό της σύγκρουσης κορυφαία προτεραιότητα – ακόμη και σε βάρος της πίεσης των δεσμών με τους μακροχρόνιους Αμερικανούς συμμάχους που θέλουν ο Πούτιν να πληρώσει ένα τίμημα για την εισβολή.
«Είναι μια κακή κατάσταση στη Ρωσία και είναι μια κακή κατάσταση στην Ουκρανία», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα. «Αυτό που συμβαίνει στην Ουκρανία δεν είναι καλό, αλλά θα δούμε αν μπορούμε να πετύχουμε μια ειρηνευτική συμφωνία, μια κατάπαυση του πυρός και ειρήνη. Και νομίζω ότι θα είμαστε σε θέση να το κάνουμε».
Στο πλαίσιο της προετοιμασίας της τηλεφωνικής συνδιάλεξης Τραμπ-Πούτιν, ο ειδικός απεσταλμένος του Λευκού Οίκου Στιβ Γουίτκοφ συναντήθηκε την περασμένη εβδομάδα με τον Πούτιν στη Μόσχα για να συζητήσουν την πρόταση. Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είχε πείσει ανώτερους Ουκρανούς αξιωματούχους κατά τη διάρκεια συνομιλιών στη Σαουδική Αραβία να συμφωνήσουν στο πλαίσιο κατάπαυσης του πυρός.
Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον και η Μόσχα έχουν ήδη αρχίσει να συζητούν «τον διαμοιρασμό ορισμένων περιουσιακών στοιχείων» μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας στο πλαίσιο μιας συμφωνίας για τον τερματισμό της σύγκρουσης.
Ο Τραμπ, ο οποίος κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας δεσμεύτηκε να τερματίσει γρήγορα τον πόλεμο, έχει καυχηθεί σε στιγμές για τη σχέση του με τον Πούτιν και έχει κατηγορήσει την Ουκρανία για την απρόκλητη εισβολή της Ρωσίας, ενώ κατηγόρησε τον Ζελένσκι ότι παρατείνει άσκοπα τον μεγαλύτερο χερσαίο πόλεμο στην Ευρώπη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο εκπρόσωπος του Πούτιν Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε στους δημοσιογράφους την Τρίτη ότι ο Τραμπ και ο Πούτιν θα συζητήσουν τον πόλεμο στην Ουκρανία, αλλά πρόσθεσε ότι υπάρχει επίσης ένας «μεγάλος αριθμός ερωτημάτων» σχετικά με την εξομάλυνση των σχέσεων ΗΠΑ-Ρωσίας. Η κλήση θα πραγματοποιηθεί μεταξύ 1 μ.μ. GMT και 3 μ.μ. GMT (9 π.μ. ET έως 11 π.μ. ET), δήλωσε ο Πεσκόφ.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι η ανταλλαγή γης και σταθμών παραγωγής ενέργειας θα είναι μέρος της συζήτησης.
Ο Γουίτκοφ και η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολίν Λέβιτ άφησαν να εννοηθεί ότι Αμερικανοί και Ρώσοι αξιωματούχοι συζήτησαν την τύχη του πυρηνικού σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της Ζαπορίζια -του μεγαλύτερου της Ευρώπης- στη νότια Ουκρανία.
Το εργοστάσιο έχει βρεθεί σε διασταυρούμενα πυρά από τότε που η Μόσχα έστειλε στρατεύματα στην Ουκρανία το 2022 και κατέλαβε τις εγκαταστάσεις λίγο αργότερα. Η Διεθνής Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας του ΟΗΕ έχει επανειλημμένα εκφράσει ανησυχία γι’ αυτό, τροφοδοτώντας τους φόβους για μια πιθανή πυρηνική καταστροφή.
Το εργοστάσιο είναι ένα σημαντικό περιουσιακό στοιχείο, καθώς παρήγαγε σχεδόν το ένα τέταρτο της ηλεκτρικής ενέργειας της Ουκρανίας κατά το έτος πριν από τον πόλεμο.
«Μπορώ να πω ότι βρισκόμαστε στη 10η γραμμή της ειρήνης», δήλωσε ο Leavitt. «Και ποτέ δεν ήμασταν πιο κοντά σε μια ειρηνευτική συμφωνία από ό,τι είμαστε αυτή τη στιγμή. Και ο πρόεδρος, όπως γνωρίζετε, είναι αποφασισμένος να την πετύχει».
Αλλά ο Μπράντλεϊ Μπάουμαν, ανώτερος διευθυντής του Κέντρου Στρατιωτικής και Πολιτικής Ισχύος στο Ίδρυμα για την Άμυνα των Δημοκρατιών, αμφισβήτησε αν ο Πούτιν είναι έτοιμος να τερματίσει τον πόλεμο ή αν θα κρατήσει για πιθανές περαιτέρω παραχωρήσεις καθώς ο Τραμπ γίνεται όλο και πιο ανυπόμονος.
Μετά από μια καταστροφική συνάντηση του Λευκού Οίκου με τον Ζελένσκι στις 28 Φεβρουαρίου, ο Τραμπ διέκοψε προσωρινά την ανταλλαγή ορισμένων στρατιωτικών πληροφοριών και τη βοήθεια προς την Ουκρανία. Αποκαταστάθηκε αφότου οι Ουκρανοί υπέγραψαν την περασμένη εβδομάδα την πρόταση της κυβέρνησης Τραμπ για 30ήμερη κατάπαυση του πυρός.
«Οι ΗΠΑ προσφέρουν σταθερά σε κάποια μορφή προληπτικές παραχωρήσεις που αποδυναμώνουν την αμερικανική και ουκρανική διαπραγματευτική θέση», δήλωσε ο Μπάουμαν. «Νομίζω ότι υπάρχει πραγματικός κίνδυνος εδώ η προσέγγιση της κυβέρνησης να καταλήξει σε ραβδιά για την Ουκρανία και καρότα για τον Πούτιν».
Ο Ζελένσκι στη νυχτερινή βιντεοσκοπημένη ομιλία του τη Δευτέρα κατέστησε σαφές ότι παραμένει αμφίβολος για το αν ο Πούτιν είναι έτοιμος για ειρήνη.
«Τώρα, σχεδόν μια εβδομάδα αργότερα, είναι σαφές σε όλους στον κόσμο – ακόμη και σε εκείνους που αρνήθηκαν να αναγνωρίσουν την αλήθεια τα τελευταία τρία χρόνια – ότι ο Πούτιν είναι αυτός που συνεχίζει να σέρνει αυτόν τον πόλεμο», δήλωσε ο Ζελένσκι.
Στις συναλλαγές του με τον Ζελένσκι και τον Πούτιν, ο Τραμπ έχει επικεντρωθεί συχνά στο ποιος έχει τη μόχλευση. Ο Πούτιν έχει «τα χαρτιά» και ο Zelenskyy όχι, έχει πει επανειλημμένα ο Trump.
Ο Τραμπ, ο οποίος εδώ και καιρό δείχνει θαυμασμό για τον Πούτιν, έχει επίσης καταστήσει σαφές ότι θα ήθελε να δει τη σχέση ΗΠΑ-Ρωσίας να επιστρέφει σε πιο φυσιολογικές βάσεις.
Ο πρόεδρος κατά την πρόσφατη αμφιλεγόμενη συνάντησή του με τον Ζελένσκι γκρίνιαξε ότι «ο Πούτιν πέρασε πολλά μαζί μου», μια αναφορά στην ομοσπονδιακή έρευνα για τη ρωσική ανάμιξη στις προεδρικές εκλογές του 2016, στις οποίες νίκησε τη Δημοκρατική Χίλαρι Κλίντον.
Τη Δευτέρα ο Τραμπ υπογράμμισε και πάλι την άποψή του ότι η Ουκρανία δεν βρίσκεται σε ισχυρή διαπραγματευτική θέση. Είπε ότι οι ρωσικές δυνάμεις έχουν «περικυκλώσει» τα ουκρανικά στρατεύματα στην περιοχή του Κουρσκ της Ρωσίας – ενισχύοντας έναν ισχυρισμό Ρώσων αξιωματούχων που διαψεύστηκε από τον Ζελένσκι.
Ο στρατός της Ουκρανίας εξέπληξε τη Ρωσία τον Αύγουστο του περασμένου έτους επιτιθέμενος πέρα από τα σύνορα και θέτοντας υπό τον έλεγχό του περίπου 1.300 τετραγωνικά χιλιόμετρα (500 τετραγωνικά μίλια) γης. Αλλά οι δυνάμεις της Ουκρανίας υποχωρούν τώρα και έχει χάσει σχεδόν ένα πολύτιμο διαπραγματευτικό χαρτί, καθώς η δυναμική για την κατάπαυση του πυρός με τη Ρωσία αυξάνεται.
Ο Ζελένσκι έχει αναγνωρίσει ότι οι Ουκρανοί βρίσκονται σε οπισθοχώρηση, αλλά διαψεύδει τους ρωσικούς ισχυρισμούς ότι έχουν περικυκλώσει τα στρατεύματά του στο Κουρσκ.
Ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι έχει προβεί σε απροσδιόριστες ενέργειες που εμπόδισαν τη Ρωσία να σφάξει τα ουκρανικά στρατεύματα στο Κουρσκ.
«Είναι περικυκλωμένοι από Ρώσους στρατιώτες και πιστεύω ότι αν δεν ήμουν εγώ, δεν θα βρίσκονταν πια εδώ», είπε ο Τραμπ.
Ο Λέιβιτ είναι ένας από τους τρεις αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ που αντιμετωπίζουν μήνυση από το Associated Press για λόγους του Πρώτου και του Πέμπτου Συντάγματος. Το AP λέει ότι οι τρεις τιμωρούν το πρακτορείο ειδήσεων για συντακτικές αποφάσεις στις οποίες αντιτίθενται. Ο Λευκός Οίκος λέει ότι το AP δεν ακολουθεί εκτελεστική εντολή να αναφέρεται στον Κόλπο του Μεξικού ως Κόλπο της Αμερικής.
Πηγή: US News
