Καθώς το Ιράν αποδυναμώνεται, η Τουρκία γεμίζει το περιφερειακό κενό εξουσίας υπό την ηγεσία του Ερντογάν, αγκαλιάζοντας τη Χαμάς και επιταχύνοντας μια ανησυχητική στρατιωτική συσσώρευση που τη μετατρέπει από προβληματικό εταίρο σε στρατηγικό εχθρό που ηγείται του περιφερειακού άξονα αντίστασης.
«Ελπίζω να απολαύσατε το ταξίδι και το τοπίο της Τουρκίας, αλλά δυστυχώς δεν είμαι σίγουρος ότι θα μπορέσετε να επιστρέψετε και να την επισκεφθείτε σε λίγα χρόνια», είπε ο Τούρκος ξεναγός στο τέλος τριών ημερών πεζοπορίας στα μαγευτικά βουνά Kaçkar στην ανατολική περιοχή της χώρας. Ο ξεναγός, ο οποίος εργαζόταν ως οδηγός τουριστών κατά τους καλοκαιρινούς μήνες ως συμπληρωματικό εισόδημα, πέρασε το υπόλοιπο του έτους δίνοντας διαλέξεις σε ένα πανεπιστήμιο στην Κωνσταντινούπολη. Από την καρδιά της πανεπιστημιούπολης, παρακολούθησε τις διαδικασίες που αναπτύσσονταν στην Τουρκία και εντόπισε νωρίς τον θρησκευτικό ριζοσπαστισμό και το φούσκωμα του μίσους προς το Ισραήλ με επικεφαλής τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος τότε υπηρετούσε ως πρωθυπουργός. Δεκαοκτώ χρόνια έχουν περάσει από τότε και η Τουρκία -κάποτε μια φιλική χώρα που φιλοξένησε τους Ισραηλινούς- έχει αλλάξει εντελώς το πρόσωπό της. Υπό την ηγεσία του Ερντογάν, η κυβέρνηση προώθησε μια συνεπή διαδικασία ενίσχυσης της σουνιτικής-ισλαμικής ταυτότητας και αποδυνάμωσης της κοσμικής κληρονομιάς του Ατατούρκ, παράλληλα με μια σκόπιμη ιδεολογική επιδείνωση των σχέσεων με την Ιερουσαλήμ. Παρά τις ακραίες δηλώσεις, τις προκλήσεις και την ανοιχτή υποστήριξη της τρομοκρατίας, το Ισραήλ συνέχισε για χρόνια να αντιμετωπίζει την Τουρκία ως έναν πολύπλοκο παράγοντα – τόσο λόγω της συμμετοχής της στο ΝΑΤΟ όσο και λόγω των σαφών οικονομικών συμφερόντων και των δύο πλευρών. Ωστόσο, η πραγματικότητα των τελευταίων ετών, και ιδιαίτερα από την έναρξη του πολέμου στη Γάζα, έχει μετατρέψει την Τουρκία από έναν προβληματικό εταίρο σε έναν παράγοντα που επιδιώκει να γίνει πραγματικός εχθρός, ηγούμενος του περιφερειακού άξονα αντίστασης. Επιβεβαίωση αυτού μπορεί να βρεθεί στην πρόσφατη ανακοίνωση της Shin Bet και των IDF ότι δεκάδες επιθέσεις που κατευθύνονταν από πράκτορες της Χαμάς που εργάζονταν από την Τουρκία ματαιώθηκαν. Αυτή η ανακοίνωση δεν είναι απλώς ένα συνηθισμένο ζήτημα ασφαλείας, αλλά ένα στρατηγικό προειδοποιητικό φως που ρίχνει φως σε μια νέα-παλιά απειλή που αναπτύσσεται από τον βορρά, καθώς η Τουρκία δεν «κλείνει πλέον τα μάτια» στην παρουσία της Χαμάς, αλλά την ενισχύει και την ενθαρρύνει ενεργά.
Για να κατανοήσουμε το βάθος αυτής της διαδικασίας, η πραγματικότητα πρέπει να εξεταστεί ευρύτερα από την οχύρωση της Χαμάς. Η Μέση Ανατολή του 2026 δεν είναι ο χώρος που γνωρίζαμε πριν από τις 7 Οκτωβρίου 2023. Το Ιράν έχει υποστεί σημαντικά πλήγματα στις δυνατότητές του μετά από μια σειρά ισραηλινο-αμερικανικών επιχειρήσεων, η Χεζμπολάχ έχει χάσει ένα σημαντικό μέρος της δομής διοίκησης και επιρροής της, και η Συρία έχει υποστεί αναταραχές που την έχουν απομακρύνει από το να αποτελεί άμεση υπαρξιακή απειλή. Ακόμα και το Κατάρ, το οποίο ηγήθηκε της μάχης μέσω χρηματικών εισφορών, έχει υποχωρήσει προς το παρόν στην πρώτη γραμμή για να διατηρήσει τη νομιμότητά του απέναντι στην αμερικανική κυβέρνηση.
Αλλά στην περιφερειακή «πολιτική απειλών» δεν υπάρχει κενό – όταν μια δύναμη αποδυναμώνεται, μια άλλη σπεύδει να γεμίσει το κενό, και η Τουρκία έχει εντοπίσει καλά αυτή την ευκαιρία. Υπό την ιμπεριαλιστική ηγεσία του Ερντογάν, η Τουρκία δεν είναι πλέον ικανοποιημένη με το καθεστώς μιας περιφερειακής δύναμης. Φιλοδοξεί να ηγηθεί ολόκληρου του σουνιτικού-μουσουλμανικού κόσμου και να γίνει η κεντρική δύναμη στη Μέση Ανατολή. Ο Ερντογάν καταλαβαίνει ότι στη ζούγκλα της Μέσης Ανατολής, η στρατιωτική ισχύς είναι αυτό που μετράει, γι’ αυτό επενδύει τεράστιους πόρους στην οικοδόμηση ενός σύγχρονου στρατού, στην ανάπτυξη προηγμένων αμυντικών βιομηχανιών και στην επέκταση του οπλοστασίου βαλλιστικών πυραύλων. Σήμερα, η Τουρκία εξάγει drones και συστήματα όπλων σε δεκάδες χώρες και επεκτείνει τη στρατιωτική της παρουσία από τις ακτές της Λιβύης μέχρι τον Καύκασο. Καθώς η Τουρκία βελτιώνει τις αεροπορικές, ναυτικές και τεχνολογικές της δυνατότητες, το ποιοτικό χάσμα μεταξύ αυτής και των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων μειώνεται. Οι τουρκικές προσπάθειες να αποκτήσει αεροσκάφη F-35 και προηγμένα συστήματα όπλων έχουν σχεδιαστεί για να αμφισβητήσουν την ισραηλινή υπεροχή στην περιοχή στο μέλλον. Στο πλαίσιο αυτού του σχεδίου δράσης, η Χαμάς δεν αποτελεί βάρος για τον Ερντογάν, αλλά ένα στρατηγικό πλεονέκτημα που του δίνει νομιμοποίηση στον μουσουλμανικό δρόμο και την ιδιότητα του ηγέτη του αγώνα για τους «Παλαιστίνιους». Αυτό ακριβώς είναι το σημείο όπου το Ισραήλ πρέπει να αλλάξει την αντίληψή του και να μάθει το μάθημα από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου: μια ριζοσπαστική ισλαμική ατζέντα δεν είναι απλώς θρησκευτική ρητορική, αλλά ένα επιχειρησιακό σχέδιο εργασίας. Το γεγονός ότι η Τουρκία διεξάγει επί του παρόντος τον αγώνα «κάτω από το όριο του πολέμου», μέσω της τρομοκρατίας, του γνωστικού πολέμου και των πληρεξουσίων, πηγάζει από την κατανόηση της Άγκυρας για το κόστος της άμεσης αντιπαράθεσης σε αυτό το στάδιο. Ωστόσο, όταν η ρητορική του Ερντογάν μετατοπίζεται από το να μιλάει για «τον «παλαιστινιακό» αγώνα» στο να μιλάει για την ευθύνη της Τουρκίας να υπερασπιστεί ολόκληρο τον μουσουλμανικό κόσμο, πρόκειται για μια εννοιολογική αλλαγή που δεν πρέπει να λαμβάνεται αψήφιστα.
Συμπερασματικά, όταν μια χώρα χτίζει επίμονα τεράστια στρατιωτική δύναμη, παρέχει ασφαλές καταφύγιο σε τρομοκρατικές οργανώσεις και ηγείται του αντι-ισραηλινού στρατοπέδου στη διεθνή σκηνή, αυτά δεν είναι ξεχωριστά περιστατικά αλλά ένα ανησυχητικό στρατηγικό μωσαϊκό. Ακόμα κι αν η Τουρκία δεν αποτελεί την κύρια απειλή για το Ισραήλ, αυτή την στιγμή, το περιφερειακό κενό και οι τρέχουσες τάσεις θα μπορούσαν να το μετατρέψουν από τον ιδανικό προορισμό διακοπών που ήταν κάποτε σε μία από τις πιο σύνθετες προκλήσεις ασφαλείας που θα αντιμετωπίσει το Ισραήλ την επόμενη δεκαετία.
